Jean-Bedel Bokassa, en hersker som spiste sine undersåtter i ordets bokstavelige forstand og fortjent hevder å være den mest grusomme og latterlige tyrannen i det 20. århundre. Bokassas enke, Katherine, ble tildelt en æresmedalje fra et takknemlig fedreland.
Man bør imidlertid ikke umiddelbart skrive ned innbyggerne i Den sentralafrikanske republikk som patologiske slaver som ikke fortjener noe mer enn jernhånden til en tilsynsmann. Rehabiliteringen av Bokassa og medaljen til den diktatoriske enken er et fortvilelsesrop over nasjonal selvbevissthet, som er i ferd med å kveles i et kulturelt og historisk vakuum og leter etter i det minste en form for støtte. Og her kan man bare sympatisere med Den sentralafrikanske republikk, for få nasjoner har det så vanskelig som de har.
I denne forbindelse er livet mye lettere for noen nyopprettede land i Europa eller Asia. De var så heldige å dukke opp i territorier med en rik historisk bakgrunn, så de har noe å knytte sin nasjonale identitet til. Vi kan se fra utsiden at staten Egypt er mindre år gammel enn sin tidligere president Mubarak. Men innvendig er egypterne selv sikre på at Cheops, Cleopatra og Saladin er deres store landsmenn. På samme måte kan noen Slovakia, som først dukket opp på verdenskartet i 1993, roe nasjonale komplekser ved å verve den slaviske prinsen Svyatopolk fra 900-tallet som grunnleggerne.
Hva bør svart Afrika gjøre? I denne delen av verden er det nå 48 uavhengige stater, og for halvannet århundre siden, på tampen av kolonidelingen, var det bare to: Etiopia og Madagaskar. Pluss rart Amerikansk prosjekt Liberia. De resterende 45 har ingenting i sin fortid bortsett fra nabolagssamfunn og kolonialt slaveri. Hva skal et tilfeldig sett med stammer som befant seg i én stat utelukkende fordi det var praktisk for europeere å tegne grenselinjen på kartet, bygge sin nasjonale identitet på?
Alle blir reddet så godt de kan. Den kenyanske eliten søker etter omanske arabiske forfedre og underviser i swahili. I Vest-Afrika husker de det halvmytiske Songhai-imperiet. Zimbabwe er stolt av de ganske primitive ruinene av steinfestningene i middelalderriket Great Zimbabwe. Et sted i Midtøsten ville ingen engang se på disse steinene, men for et afrikansk land er selv slike ruiner en stor nasjonal suksess.
Tross alt har noen stater på kontinentet ikke engang så små ting som legender, arabiske erobrere og en haug med steiner. Enkelt navn– selv det er ikke der, bare en politisk-geografisk definisjon, som Den sentralafrikanske republikk. Niger eller Nigeria er selvfølgelig ikke de mest attraktive navnene, for ikke å nevne likheten, men de er fortsatt navn. Nigerianere bor i Nigeria, og nigerianere bor i Niger. Hvem bor i Den sentralafrikanske republikk? Sentralafrikanske republikanere? Hvordan kan disse 4,5 millioner menneskene bygge sin egen stat når de ikke engang har et navn?
Innbyggerne i Den sentralafrikanske republikk er fratatt alle mulige nasjonale attributter: de har ikke noe navn, intet språk, ingen historie, og til og med territoriet ble gitt til dem av franske kartografer. I fortiden - bare kolonialisme og blodig diktatur, i nåtiden - borgerkriger og ledende posisjoner på listen over de fattigste landene i verden, og ingen utsikter i fremtiden. Hva kan nasjonens selvinnsikt stole på her? Hva skal man ta tak i? Bare for Bokassa. Den eneste sentralafrikanske republikaneren med verdensberømmelse.
Om den mest kjente kannibalen som oppnådde makten - presidenten i Den sentralafrikanske republikk Jean-Bidelet Bokasse i hjemlandet blir de nå husket med nostalgi. Dødsdommen som ble gitt over ham for folkemord mot folket og kannibalisme ble ikke glemt der. Men de behandler dette med forståelse: ja, han spiste mennesker - men så spiste folk også noe...
1970 USSR. Bokassa blir tatt opp som æresmedlemmer i Artek.
28. august 1973 ble en hedersgjest ønsket velkommen på Artek. Den mørkhudede presidenten i et "progressivt" afrikansk land viste seg å være en virkelig smart fyr: han hadde det oppriktig gøy med Artek-folket, sang sanger fra landet sitt og lærte til og med guttene og jentene et afrikansk rim. Presidenten ble tildelt et gjesteslips og tittelen «Æres Artek Member». Etter seremonien gjentok den spente afrikaneren flere ganger hvor godt han likte leiren og de fantastiske sovjetiske barna. Denne mannen het Jean-Bidel Bokassa. Han var generelt veldig glad i barn. Hjemme i Den sentralafrikanske republikk ble de jevnlig servert ham til middag.
"Han løper rundt i Afrika og spiser barn," skrev han i 1925 Korney Chukovsky om den onde og onde raneren Barmaley. Hvis han bare visste at på dette tidspunktet i Afrika, i den franske kolonien Ubangui-Charlie, vokste det opp en gutt som ville bli den mest kjente kannibalen i verden!
Jean-Bidel Bokassa ble født inn i familien til en eldste i landsbyen; faren hans døde da gutten var 6 år gammel. Moren måtte oppdra tolv barn alene. I en alder av 19 bestemte den unge mannen at han ville søke berømmelse og formue i en militær karriere. Han ble tatt opp i den franske hæren, og under andre verdenskrig steg Jean-Bidel til rang som sersjant. Hæren, som tok imot Bokassa med åpne armer, skyndte seg å bli kvitt ham i det stille etter en "bragd" som ble oppnådd i Vietnam - Frankrike klarte også å kjempe der. Under et av raidene gikk en modig sersjant seg vill i jungelen, og omtrent en uke senere oppdaget en tropp som finkjemmet skogen røyk fra en brann: kjøtt stekte på bålet, og en slaktet menneskekropp lå i nærheten. Så Bokassa bestemte seg for å "bruke" den fangede vietnamesiske partisanen. Først, som han selv innrømmet, spiste han hjertet og leveren til fienden - for å "få noen andres mot" ...
Den pensjonerte sersjanten hadde et sted å gå: hjemlandet hans (nå kalt Den sentralafrikanske republikk) fikk uavhengighet, og Jean-Bidels nevø, David Daco, tok over som president. Slektningen velsignet umiddelbart sin onkel med rang som oberst og stillingen som sjef for generalstaben – så i 1963 nådde Bokassa høyder som han aldri engang hadde drømt om i den franske brakken.
Keiser Jean-Bedel Bokassa skiller seg ut selv blant de mest fargerike afrikanske diktatorer. Han styrte CAR i 14 år, fra 1965–1979. ved neste topp Kald krig, da Vesten var klar til å hjelpe de mest umenneskelige krigerne som Mobutu og Idi Amin med å komme til makten i Afrika, hvis bare landene ikke ville falle til kommunistene.
Allerede i det første året av Dacos presidentperiode brøt det ut et anti-regjeringsopprør på grensen til Zaire, som ikke kunne undertrykkes på flere måneder. David Daco reiste rundt i Europa på denne tiden og ba om lån til " økonomisk utvikling land". De ga ham penger: det var diamant- og uranforekomster i Den sentralafrikanske republikk. Men til tross for lånene falt landets økonomi - men parlamentsmedlemmer, ministre og presidenten selv ble rikere. Bokassa så på nevøens regjeringstid med avsky. Og tilsynelatende tillot han seg selv å kritisere sin slektning høyt. I begynnelsen av 1965 beordret presidenten for Den sentralafrikanske republikk Bokassa å pakke kofferten og reise til Frankrike for å bli kjent med militærets erfaring. Og på dette tidspunktet la David Dako ut en plan for å kvitte seg med onkelen sin, som allerede ble ansett i landet som en mulig «fedrelandets frelser». Ni måneder senere ble oberst Bokassa ansett som tilstrekkelig utdannet til å bli returnert til hjemlandet og... arrestert to uker senere. Ingen spesifikke anklager ble tatt ut – de leste rett og slett opp dekretet om dødsstraff. Dagen før henrettelsesdagen barberte Bokassa hodet og nektet mat – han skulle møte døden, slik det sømmer seg for en mann av hans stamme.
De hadde ikke tid til å henrette Bokassa: militærvennene hans var i stand til å heve tropper og, innen halvannen time etter starten av opprøret, fange landets hovedstad. Jean-Bidel kom ut av fengselet som en helt og den nye presidenten. Det er i denne episoden som ligger svaret på spørsmålet hvorfor Bokassa, etter å ha oppnådd makt, håndterte fiendene sine umiddelbart og veldig ofte med egne hender. Slik at frelseshistorien lik vår egen ikke gjentar seg. På fotografier fra 70-tallet er han overalt avbildet med den berømte stokken laget av ibenholt og elfenben - det var et middel til å håndtere politiske motstandere og folk som hadde gjort herskeren sint. Presidenten drepte dem ved å stikke dem i øyet med tuppen av en stokk.
I 1976 kom Bokassa med en ny tittel for seg selv: «keiser Sentral-Afrika, etter det sentralafrikanske folks vilje, forent i en nasjonal politisk parti MESAN." Kroningen av den nyslåtte keiseren ble feiret i stor skala. 7 tonn blomster, 5200 livrier og 600 frakker og smoking laget av Cardin, 25 tusen flasker Burgund, 40 tusen flasker champagne, 10 tusen sølvtøy ble levert med fly fra Frankrike. Kronen til keiseren ble laget av den parisiske gullsmeden Claude Bertrand; den var dekorert med smykker som var hovedeiendommen til staten, inkludert en 58 karat diamant. Bokassa inviterte flere presidenter til sin feiring europeiske land og paven. Riktignok kom ikke slike utmerkede gjester - men det var ingen mangel på hvite og svarte diplomater, forretningsmenn og filmstjerner i palasset.
Bokassa var veldig flittig med å oppfylle sine diktatoriske plikter: han undertrykte, torturerte, drepte. Han matet de uønskede for regimet til løver og krokodiller fra hans personlige dyrehage, og spesielt farlige motstandere spiste det selv. Slik at fiendens makt går over til ham.
Storhetsvrangforestillingene til CAR-lederen gikk til og med utover de ganske vide grensene som ble tildelt afrikanske ledere. I 1976 utropte Bokassa seg selv til keiser, og landstykket han sponset - Det sentralafrikanske imperiet. Det keiserlige hoffet i hovedstaden i Den sentralafrikanske republikk, Bangui, kunne konkurrere med de beste kongedomstolene i Europa på 1600- og 1700-tallet. Bokassa hadde på seg enten en hermelinkappe med en gylden krone eller en lue med frodige fjær og en uniform i stil med sin kollega Napoleon.
Ved kroningsfeiringen av Jean-Bidel Bokassa var også femti fanger fra hovedstadens fengsel til stede – de som av ulike grunner mislikte keiseren. Disse menneskene ble behandlet overraskende forsiktig: de matet dem sjenerøst og tok dem med på lange turer. De avsluttet sin jordiske reise på palassets kjøkken og ble servert til bordet i form av spesielle kjøttretter.
Hvis keiserens uvanlige gastronomiske preferanser var en hemmelighet på den tiden, var det bare for gjestene. På den tiden var kannibalisme blitt mote i landet. Ingen ble lenger overrasket over forsvinningen av mennesker, oftest unge jenter og barn, om natten. Men også de nære Bokassa hadde en sjanse til å havne på bordet: keiseren beordret en av de irriterende statsrådene til middag. Han beordret en annen uheldig mann til å bli stekt, fylt med ris, og inviterte familien til bordet.
Etter styrten av Bokassa snakket kokken hans Philip Lengies om de "spesielle rettene" han tilberedte for keiseren. Jean-Bidel kalte selv menneskekjøtt for «sukkersvin». På tur tok han alltid med seg hermetikk - den dyktige kokken fant på en måte som holdt Bokassas favorittmat fersk i flere måneder.
Reiser til USSR var intet unntak; Bokassa spiste også sin egen hermetikk der. Han brakte dem også til Moskva i 1970, hvor Bokassa, den gang ganske enkelt presidenten og formannen for det eneste partiet som er tillatt i Den sentralafrikanske republikk, Movement for the Social Evolution of Black Africa, møtte L. I. Brezhnev. Forresten, det han likte mest i unionen var ritualet med broderkyss introdusert av Bresjnev.
"Jeg ville elske å spise det," spøkte Bokassa.
Da han kom hjem, kysset han alle ministrene. Han sa at dette er hvordan du kan finne ut om en person planlegger noe dårlig: hvis leppene er våte og avslappede, betyr det at han er oppriktig; hvis de er tørre og varme, bør du ikke stole på ham.
I 1977 ble Jean-Bedel kronet til keiser, og brukte 20 millioner dollar på kroningen: Det ble kjøpt inn en trone laget av rent gull i form av en ørn og en krone med enorme diamanter, samt 65 000 flasker elitechampagne.
På midten av 70-tallet var keiseren lei av til og med menneskekjøtt og begynte å samle følelsene sine fra... spiste representanter ulike yrker. Den eneste matematikeren og tannlegen i landet endte livet på skjærebordene til palasskjøkkenet. Det samme ble skjebnen til vinneren av landets første skjønnhetskonkurranse. Bokassa drømte om å sette sammen et unikt harem - en kone fra hver forskjellige land Europa, Asia og Afrika. Men han klarte å ha bare 17 koner, som fødte ham 55 barn. Keiseren kjente ikke engang dem alle av synet; prinsene og prinsessene bar gullmerker med hans portrett på klærne. Barn var forresten strengt forbudt å nærme seg kjøkkenet, langt mindre å prøve farens "spesielle" mat. Bokassa sa at barn ikke skal spise menneskekjøtt, det kan gjøre dem svake.
Etter at keiseren ble styrtet ble flere av barna hans igjen i landet, en sønn jobbet som vaktmester, søsteren hans startet sitt eget vaskeri. Ytterligere to sønner flyttet til Europa og åpnet sin egen virksomhet. Den ene ble eier av en kjede med gatekjøkken i Paris, den andre driver en restaurant i en liten tysk by. Men Sorbonne-studenten og tidligere prins Antoine Jean-Bidel Bokassa skremte den erfarne franskmennen. På begynnelsen av 80-tallet, i leiligheten hans, fant politiet et kjøleskap fylt med «kvinnebryster, kutt fra mage og lår, brusk i ører og neser til unge kvinner... I fjellene av kjøtt funnet i fryseren, nei hoder ble funnet, men under sengen og i sengen til arvingen Prince ble det oppdaget seks blankpolerte hodeskaller.»
Elskerinnen som ble hans første kurs het Doris. Studentjenta datet Bokassa Jr. i ganske lang tid og hadde tilsynelatende alvorlige intensjoner mot ham. Det viste seg at han også gjorde det. Han kvalte Doris mens hun sov. Franske aviser publiserte deretter utdrag fra avhørsprotokollene til Bokassa Jr.: «Jeg likte å spise ferskt kjøtt, spesielt leveren og hjertet, siden dette ifølge vår afrikanske tro betyr at du blir modigere og modigere... Jeg spiste en spiseskje av det rå å se hjernen hennes - å være smart og utspekulert, som en kvinne. Deretter behandlet jeg alle de nye jentene som jeg tok med meg hjem med biffer laget av kjøtt fra ikke bare Doris, men også resten av mine tidligere venninner.»
Behov keiserlig domstol i oppveksten trengte Bokassa penger, og i 1979 kom han med en ny inntektskilde til statskassen. Alle barn i Den sentralafrikanske republikk ble pålagt å bruke en spesiell og ganske dyr skoleuniform, som ble laget av bare ett selskap i landet. Selskapet tilhørte Bokassas kone. Masseprotester begynte med deltagelse av skoleelever. Opprørernes alder syntes ikke keiseren var en tilstrekkelig begrunnelse. Skolebarn ble arrestert, rundt hundre barn ble drept.
1979 var det siste året i Jean-Bidel Bokassas æra. Bokassa utstedte et dekret om bruk av skoleuniformer. Få familier hadde råd til slik luksus. Demonstrasjonen av rasende skolebarn og studenter ble stoppet av troppene. Barrikader ble reist på gatene i hovedstaden, og keiserens residens ble stormet flere ganger. Og Bokassa tok affære...
På hans ordre tok soldater barn, tenåringer og unge fra 6 til 25 år på gaten og tok dem med til sentralfengselet. Keiseren begynte personlig å gi en "god leksjon" ved å drepe mer enn hundre barn. Likene ble kastet i elven og gravlagt på fengselsområdet. Slik beskrev franske journalister en annen keiserlig «leksjon»: «Omtrent tretti barn ble brakt i en lastebil til gårdsplassen til palasset hans i Berengo. ...De ble tvunget til å ligge på bakken, og en beruset Bokassa beordret sjåføren til å kjøre over dette levende teppet. Sjåføren nektet, og keiseren satte seg selv bak rattet. Han kjørte lastebilen frem og tilbake til det siste skriket stilnet.»
Franske elitestyrker landet i hovedstaden natt til 21. september 1979, Bokassa var da i Libya på offisielt besøk. David Daco tok igjen plassen som president, og mange års vandring begynte for Bokassa. Han forsøkte å returnere til BIL sju år senere – der ventet en rettssak og en ferdig dødsdom. For folkemord og kannibalisme. Men henrettelsen ble erstattet med livsvarig fengsel.
Bokassa ble endelig utgitt i 1993. Han prøvde igjen å finne støtte; en gammel mann med stokk i en lurvete marskalkuniform gikk rundt på embetsmannskontorene og snakket om hvordan han urettmessig var blitt styrtet og dømt.
Landet, som på den tiden allerede var fast i korrupsjon og fattigdom, husket tilbake med nostalgi jernhånd Bokassa. Jean-Bidel, som hadde blitt vegetarianer mot slutten av livet, håpet å komme til makten igjen; han fremmet til og med sitt kandidatur ved neste valg.
Inspirert av allmuens støtte bestemte Bokassa seg for at han hadde rett til igjen å kreve den høyeste makten i landet. Men øverste myndighet Jeg trodde ikke det, og til slutt ble eks-keiseren utvist fra gjestekvarteret til presidentpalasset. Bokassa bodde i Bangui og mottok en fransk veteranpensjon, og fortsatte å kjempe. Våren 1996 sendte han inn en begjæring om amnesti til den nye presidenten Patassa. Amnestiet ga ham rett til å delta i presidentvalget i 1999.
Kanskje Bokassa ville ha besteget tronen en gang til, men døden hindret ham.
I 1996 døde han i frihet fra alderdom, og hevdet at han var den 13. apostelen. Mer enn tretti tusen mennesker så ham på sin siste reise. For noen år siden åpnet Bokassa-museet i den tidligere keiserlige residensen, hvor tinnpolstrede skjærebord, den berømte stokken og fotografier av landets prestasjoner under kannibalens regjeringstid - et universitet, stadioner, vakre veier og båtplasser - er utstilt.
Gradvis begynte innbyggerne i Den sentralafrikanske republikk å innse hva slags person de hadde mistet. Han kan ha spist noen der, men hvilken stabilitet det var med ham. Ingen opprørere, ingen flyktninger, ingen utenlandske inntrengere som nå. 14 år med fred under én leder, ikke militærkupp med noen års mellomrom. Og så Bokassa - eneste person i et land som i hvert fall på et eller annet område kan hevde å være det aller beste i hele verden. Selv om kannibalisme ikke er det mest ærefulle området for lederskap, har ikke andre det engang.
En av sønnene til den avdøde keiseren, Jean-Serge Bokassa, sitter nå i CAR-parlamentet. En logisk fortsettelse av rehabiliteringen og en medalje ville være valget av Jean-Serge, om ikke den andre keiseren, så i det minste president. Tross alt, for Den sentralafrikanske republikk er dette den eneste muligheten til å kunngjøre sin eksistens til verden.
Intervju med Okassas sønn Lsien (fra 2001).
Gjennom sin "karriere" var kannibalkeiseren gift sytten ganger og ble far til 55 barn. CAR-myndighetene, for å tiltrekke seg turister, åpnet Bokassas boliger for besøkende. Dette ble gjort på forespørsel fra «fattige slektninger». AiF-spaltisten møtte i Paris en av de samme slektningene - Bokassas sønn Lucien (fra hans "hoved" kone Catherine Sola), som bar tittelen "keiserlig prins". Nå har "prinsen" endret etternavn og sagt ja til å gi et intervju på betingelse av fullstendig anonymitet. Lucien eier to gatekjøkken, og han vil absolutt ikke at kundene skal finne ut at eieren er sønn av en kannibal.
Lucien, beklager at jeg spør, men... kan jeg få vite hva slags mat som tilberedes og serveres på spisestedene dine?
Jeg svarer deg selvfølgelig gjerne. Om morgenen får du servert en sandwich med barnehånd, så har vi også salater laget av menneskefingre, samt cocktailer med blod... Skal jeg spandere på deg?
Herre... Sier du dette seriøst?!
Selvfølgelig, nei, jeg er ikke gal. Men hvis du visste hvordan vennene mine plaget meg med disse spørsmålene! Av en eller annen grunn tror alle at siden min far spiste mennesker, burde restaurantene mine steke menneskekjøtt! Alle blunker, fniser... det er ikke noe liv. I min "fast food" mater de folk vanlige smørbrød med kylling og ost, og serverer også kaffe. Men ærlig talt, jeg vil heller åpne en bensinstasjon... Så la oss slutte å snakke om diners!
Fint. Da vil jeg spørre deg: hvordan er det å være sønn av en mann som får lov til ALT i livet?
Hmm... Da faren min ble styrtet, var jeg fortsatt et barn. For Bokassas barn fantes heller ikke ordet "nei", så jeg vokste opp fryktelig bortskjemt. Det var ingen avslag på noe. En gang ba jeg sikkerhetsoffiseren om en pistol slik at jeg kunne skyte spurver. Han turte ikke være ulydig (jeg kunne tross alt klage til pappa), så han løsnet hylsteret og ga meg en kraftig Browning. Utløseren viste seg å være for stram - jeg prøvde å trykke på den, men klarte ikke. Så rettet jeg våpenet mot pannen hans. Løytnanten svettet, men fortsatte å smile ynkelig. Da jeg kastet pistolen på trappen, sa han: "Ære være deg, jomfru Maria."
Hvis du drepte ham, ville du få noe for det?
Nei. En av brødrene mine skjøt tjeneren sin ved et uhell. Han ble straffet med å ikke få noe søtsaker til te på en uke. Tjenerens familie mottok $250. Men for Afrika var dette mye penger. Min andre bror, Jacques, moret seg med å kaste gullmynter ut av vinduet, se guttene kjempe om dem og knuse hverandres ansikter blodige. Da ett barn stakk et annet i en slåsskamp med en lommekniv, var det ingen som tenkte å stoppe Jacques fra å gjøre dette. Til og med Bokassa kom for å se på moroa hans og hadde det gøy.
Var ikke noe forbudt i det hele tatt?
Vel, du kunne ikke gå inn på palasskjøkkenet fordi de laget spesialretter til faren min. Nå må jeg innrømme at jeg hadde lyst til å prøve dem, og jeg var sjalu på ham, spesielt når lukten kom derfra stekt kjøtt. Men de ga det ikke til oss, selv om vi stadig ba tjenerne om å «ta med minst et stykke». Så fant jeg ut hvorfor. I følge tradisjonene til farsstammen skal små barn ikke spise fiendenes kjøtt - de vil bli mettet med sin ånd og vil også bli fiender. Ifølge Bokassa er det kun voksne som har styrket sin personlige overbevisning som er i stand til å spise menneskekjøtt.
Dette er rett og slett monstrøst.
Jeg er enig med deg, men jeg må si at Afrika har en annen holdning til kannibalisme enn Europa eller USA. For eksempel elsker afrikanere tørket kjøtt og hjernen til sjimpanseaper, men for en europeer er det som å spise en person. Kannibalisme eksisterer fortsatt der hos noen distriktene: Folk spiser sin egen type for magiske formål, og noen ganger bare for å holde seg i live: vi lider ofte av sult.
De sier at Bokassa faktisk var en "misbruker" av menneskelig kjøtt, og da han reiste hvor som helst i utlandet, tok han det med seg.
Ja det er sant. Hans fars kokk, Mr. Lengies, tilberedte hermetikk til ham av "sukkergris" (som Bokassa selv kalte menneskekjøtt), som kunne lagres i et år ved hvilken som helst temperatur. Keiseren kalte disse hermetikkene "sardiner", og livvakten hans bar dem alltid med seg i en spesiell koffert.
Er det sant at Bokassa spiste de samme "sardinene" til frokost selv under reisen til USSR i 1970?
Det er vanskelig for meg å si noe her, siden jeg akkurat hadde fylt år på den tiden. Men så vidt jeg husker, gikk Bokassa aldri noe sted uten "sardiner", for ellers ville han miste matlysten. Jeg tror ikke han besøkte Moskva uten favorittkjøttet sitt.
Sa han senere noe om sitt besøk i USSR?
Ja. Først ble han overrasket over kommunistenes skikk med å kysse, men til slutt likte han det: som Bokassa sa, det "gir deg muligheten til å føle smaken av hud." De sa at da han kom tilbake, kysset han alle statsrådene - de var til og med redde for dette. Jeg husker også at faren min leende fortalte sikkerhetssjefen at «Den russiske presidenten Bresjnev er veldig velmatet». Bokassa gjentok disse ordene flere ganger - "veldig velmatet", og han og vakten lo lenge.
Var det noe du ikke likte?
Det brøt stadig ut kamper mellom barn i palasset. Alle visste at en av dem ville bli den neste keiseren. Men nøyaktig hvem var ukjent, siden Bokassa trodde at han ville regjere i hvert fall frem til 2000, noe som betyr at det var for tidlig for ham å utnevne arvinger. Vi hatet hverandre – jeg gikk hele tiden rundt med blodig nese, og andre fikk det også. Det ble forbudt for vaktene å skille oss, og hun så likegyldig på mens prinsene slo hverandre. Det er skummelt å si, men da en av våre yngste brødre døde av feber, var vi utrolig glade - det var en kandidat mindre til tronen. Nå skammer jeg meg veldig.
Var Bokassa med på å oppdra barna hans?
Nesten ingen. Han kjente få mennesker av synet og forvirret dem til og med - du forstår, det er rett og slett umulig å huske femti mennesker. Ethvert barn født av Bokassa fikk et gullmerke med portrettet hans - dette er hvordan prinser ble utmerket. Det eneste han sørget for var at barna fikk militær utdannelse og også hadde tilgang til kvinner. Så snart barnet fylte 12 år, ga keiseren ham en medhustru med erfaring i kjærlighet.
Gav de det til deg også?
Gud velsigne deg, da faren min ble styrtet, hadde jeg akkurat fylt ti år. Generelt ble enhver kvinne i palasset, under smerte av fengsling, forbudt å nekte prinsen seksuelle nytelser: selv om hun var kona til en minister, general eller ambassadør (ikke en fransk - Bokassa verdsatte forholdet til Frankrike). Så alle kvinner var tilgjengelige for oss. For å være ærlig, visste vi i utgangspunktet ikke hva vi skulle ønske oss. Det kom til poenget med å være morsomt - en gang ønsket min fire år gamle bror Ahmed (han ble navngitt på den måten da faren hans konverterte til islam) en Porsche til bursdagen hans. Når en luksusbil med gull dørhåndtak brakt til hovedstaden begynte barnet å gråte - det viste seg at han mente et leketøy. Tjenere som misforsto forespørselen hans ble sparket.
Ja... Du vet, jeg har ikke engang noen kommentarer.
Jeg fortalte deg ikke alt - tross alt var tjenerne glade for at de ikke ble arrestert! Faktisk tok faren min feil - permissivitet fra barndommen gjør folk til snegler. Etter at Bokassa ble styrtet ble mange av mine brødre og søstre behandlet på psykiatriske sykehus i flere år, og de har fortsatt alvorlige nervøse sammenbrudd. Vel, tenk - en person har aldri blitt nektet noe, og så på en restaurant får han beskjed om at retten han ønsker seg ikke er tilgjengelig i dag. Hvordan ikke?! Hvorfor? Hvem våget? Men ingen tar hensyn til hans ønsker - og som et resultat begynner han å bli hysterisk. Nå for tiden er det nesten ingen slike problemer, fordi livet setter alt på sin plass. Jeg er fortsatt ganske godt på plass, og en av søstrene mine jobber nå i Belgia, og feier plattformen på stasjonen hver morgen.
I det minste formelt har du tittelen "Imperial Prince". Vil du prøve å gjenopprette monarkiet og vende tilbake til tronen?
Hvorfor i helvete trenger jeg dette? Folk har forandret seg. Og det vil ikke lenger være jeg som skal spise dem som keiser, men de vil spise meg hvis noe går galt. Nei, jeg vil heller passe på spisestedene mine – jeg skal åpne et til.
La meg minne deg om en annen afrikansk historieNoen diktatorer, inkludert moderne, er ganske vanskelige å forstå. Hvordan forklare deres eksentriske krumspring, ville særheter, ærlig talt umoralske handlinger? Psykiske lidelser? Et forsøk på å holde ubegrenset makt i hendene? Rus med egen straffrihet?
Vi vil prøve å "komme inn i hodet" til en av disse politiske skikkelsene fra det tjuende århundre og analysere årsakene til at han ble det hele verden vet at han er. Møt Jean-Bedel Bokassa, keiser, kannibal og diktator i Den sentralafrikanske republikk.
La oss spore det livsvei. Hvilke mentale traumer mottatt i barndommen førte ham til denne typen moralsk svikt? Og viktigst av alt: hvem hjalp diktatoren med å nå høyder av ubegrenset makt?
Barndom
Den fremtidige kannibalen Jean-Bedel Bokassa ble født på territoriet til Ubangi-Shari i landsbyen Bobanga, i bondefamilien til en landsbysjef, 22. februar 1921. Foreldrene hans tilhørte Mbaka-stammen, hvorfra mange embetsmenn fra kolonitiden i fransk ekvatorial-Afrika kom.
I tillegg til Jean-Bedel oppdro familien 11 barn til. Forresten, om det merkelige navnet på diktatoren. Guttens foreldre var veldig fromme, men analfabeter. De bestemte seg for å navngi den til ære for helgenen, hvis dag ble feiret 22. februar i henhold til den katolske kalenderen. Dette er Jean-Baptiste de la Salle.
Men i kalenderen ble navnet på helgenen angitt i en forkortet form - Jean-B. de la S. Mislest av semi-literate foreldre, ble den forvandlet til Jean-Bedel. Når det gjelder Bokassa, betyr dette ordet "liten lund" på Mbaka-språket. Det ble brukt fritt av diktatoren: noen ganger som et vedlegg til navnet hans, noen ganger som et etternavn.
OM tidlige år Vi vet ingenting om Bokassa. Men det er kjent at faren hans motarbeidet franske myndigheter (den gang var Den sentralafrikanske republikk en koloni), som han ble skutt for. Moren tok selvmord av sorg. Kanskje dette psykiske traumet, som Jean-Bedel opplevde i en alder av seks år, ble årsaken til hans ustabile psyke?
Militær karriere
Foreldreløse barn ble tatt inn av slektninger. Jean-Bedel ble tydelig opplært til å bli prest. Men den 18 år gamle gutten bestemte seg for noe annet.
Uten å bekymre seg over at de franske kolonimyndighetene var den direkte årsaken til farens død og den indirekte årsaken til hans mor, slutter han seg til de væpnede styrkene i dette landet (Oversjøiske Legion). På et bilde tatt i 1939 ser kannibalen Bokassa ut som en kjekk, smilende ung mann.
Han tilbrakte hele andre verdenskrig ved frontene. I 1941 deltok han med rang som seniorsersjant for "Fighting France" i erobringen av Brazzaville. I 1944 var han en del av anti-Hitler-koalisjonen lander på den sørlige kysten av Frankrike, og deltar deretter i kampene ved Rhinen og Normandie.
På slutten av krigen var Bokassa allerede i rangen som seniorsersjant. Da han følte at hæren var hans kall, gikk den fremtidige diktatoren inn på en offiserskole i Senegal og ble uteksaminert fra den i 1949. Han deltok i den franske krigen for Indokina fra 1950 til 1953.
Bokassa kan ha vært en umoralsk morder, men han kunne ikke kalles en feiging. For militære tjenester ble han tildelt korset av Lorraine og ordenen til Frankrikes æreslegion. På begynnelsen av 60-tallet ser vi ham som en soldat med rang som kaptein i Brazzaville.
Veien til storpolitikk
Plutselig, fra januar 1962, endres biografien om kannibalen Bokassa dramatisk. Han forlater det franske militæret for å slutte seg til de væpnede styrkene i landet sitt, Den sentralafrikanske republikk.
En person med patologiske ambisjoner hadde helt rasjonelle grunner til dette. Tross alt var presidenten for det unge uavhengige landet ingen ringere enn hans fetter, David Dako. Og Bokassa tok ikke feil i regnestykket.
Dako hjalp virkelig den fattige slektningen med å «komme ut i verden». Etter å ha gått inn i militærtjenesten til Den sentralafrikanske republikk med rang som major, ble Bokassa allerede i 1963 stabssjef for landets væpnede styrker og ble forfremmet til rang som oberst. Men David Dako visste ikke at han hadde varmet en slange på brystet.
Etter å ha fått kontroll over hæren, gjennomførte Bokassa et kupp i nyttårsaften 1965-1966 og satte sin velgjører i fengsel. Denne begivenheten ble kalt «St. Sylvester-kuppet».
Presidenten
Uten å tenke to ganger tok sjefen for generalstaben styringen av landets regjering i egne hender. Han utropte seg selv til president for Den sentralafrikanske republikk og samtidig lederen av det eneste tillatte partiet, som bar det ambisiøse navnet «Movement for the Social Evolution of Black Africa».
For å samle inn så mange medlemsavgifter som mulig, meldte kannibalen Bokassa inn hele den voksne befolkningen i republikken til sin politiske styrke. Men selv dette syntes han ikke var nok.
Allerede 4. januar 1966 avskaffet han landets grunnlov og ble faktisk dets diktator. Seks år senere erklærte han seg selv som president på livstid. Et naturlig spørsmål dukker opp: hvordan kunne verdenspolitikere opprettholde forholdet til en så avskyelig person?
Men underveis internasjonale relasjoner Bokassa var et ekte geni. Han spilte med stor suksess på konfrontasjonen mellom den sosialistiske og kapitalistiske leiren, enten å komme nærmere DPRK, Kina og Sovjetunionen, eller spille sammen med Frankrike og Tyskland.
Diktatoren utpresset generelt sin tidligere metropol ved å presse ut kontanter. Hun, som ikke ønsket å miste utbyggingen av uran i Bakum (Den sentralafrikanske republikk), ga innrømmelser. Men flere forsøk på å myrde diktatoren i 1974-1976 sporer tilbake til aktivitetene til de franske etterretningstjenestene.
Keiser
Kannibalen Bokassa beundret Napoleon Bonaparte og bestemte seg for å gjenta veien til den "lille korsikaneren" sin oppstigning til tronen. Den 4. desember 1976 innkalte han til en nødkongress for sitt eneste parti, hvor han omdøpte CAR til det sentralafrikanske riket og utnevnte seg selv til keiser.
Nøyaktig et år senere fant kroningen sted. En fjerdedel av landets årlige eksportinntekter ble brukt på det. Bokassas sko ble inkludert i Guinness rekordbok som de dyreste skoene.
En krone med to tusen diamanter ble laget i de beste smykkebutikkene i verden. Det ble også kjøpt inn utenlandske biler, hvite hester, leopardmønstrede kapper og en trone i form av en ørn på to tonn.
Bokassa ønsket å gjøre kroningsseremonien mest mulig lik tronen til Napoleon. Rollen som Josephine Beauharnais ble tildelt den sjette, men elskede kona til kannibalen Catherine Martina Dangiade (bare med henne ble han gift i henhold til den katolske ritualen).
Bokassa planla å etterligne Napoleon i alt og inviterte for dette formålet pave Paul VI til å rive kronen fra hendene hans, som Bonaparte fra Pius VII, og plassere den på sitt eget hode. Men lederne av verdensmakter ignorerte invitasjonen til kroningen. Bare den franske samarbeidsministeren kom.
Egenskapene til en gal keiser. Kannibalisme
I hvilken alder Bokassa ble kannibal er ikke helt klart. Men det er kjent at han kvalte sin første venn, studenten Doris, mens hun sov, og deretter spiste hjertet og leveren hennes (for å bli modigere, som han selv husket) og rå hjerne (for å bli smart som en kvinne).
Bokassa hadde også en vridd humor. Han bevarte Doris sitt kjøtt og behandlet det deretter til sine påfølgende kjærester. Og da han ble lei av dem, ble de selv til oppvask på kjøkkenet hans.
En dag henrettet han en av sine ministre og beordret sin personlige kokk å tilberede kjøttet hans. Han matet dem til regjeringsskapet og fortalte dem hva de spiste først på slutten av måltidet.
Galningen kalte mennesket "søtt svinekjøtt." Han spiste politiske motstandere i ordets bokstavelige forstand, men som gourmet verdsatte han barn og unge jenter mer.
Presidentens og keiserens gastronomiske preferanser var ingen hemmelighet for noen. Etter besøket i USSR tok Bokassa med seg en kokk til CAR, som skulle tilberede russiske retter for ham.
Men etter at han oppdaget deler av menneskekropper i kjøleskapet, flyktet han til den sovjetiske ambassaden i Bangui. Likevel overbeviste kunngjøreren senere retten om at han ikke spiste mennesker, men beholdt delene deres som talismaner.
Grusomhet og drap
Til tross for avvisningen av kannibalismetiltalen, hadde dommeren fortsatt mye å vise kannibalen Bokassa. Han håndterte de han mislikte uten noen seremoni. Politiske motstandere og uavhengige journalister ble torturert og drept.
Presidenten, og senere keiseren, deltok personlig i noen spesielt sofistikerte henrettelser. Så i 1979 utstedte Bokassa et dekret om obligatorisk bruk av skoleuniformer.
Klærne ble laget på den eneste tekstilfabrikken som tilhørte keiseren personlig, og kostet mye penger. Landet på den tiden opplevde en dyp krise.
For hele "imperiet" var det bare et dusin leger og bare en tannlege. Flertallet av landets befolkning levde i fattigdom. Derfor forårsaket keiserens dekret folkelig uro. Bokassa beordret å brutalt undertrykke dem ved hjelp av tropper.
Han tilbrakte to dager i et fengsel der barn og tenåringer ble tatt, som et resultat av at 150 mennesker døde. Ytterligere hundre skolebarn og studenter fra seks til 20 år ble brakt til gårdsplassen til det keiserlige palasset.
Bokassa beordret sjåføren sin til å kjøre en lastebil over likene til de arresterte, og da han nektet, satte han seg bak rattet. Den sadistiske keiseren avsluttet alle de som overlevde under hjulene med en kjepp.
Bokassa og USSR
Den afrikanske kongen lærte godt den sovjetiske retorikken om å bygge en lys kommunistisk fremtid og brukte den til sine egne formål. Han mottok økonomi ikke bare fra Frankrike, USA og Tyskland, men også fra den motsatte blokken.
I 1970 avla kannibaldiktatoren Bokassa et offisielt besøk i USSR. Der likte han Brezhnev med sine tallrike titler og jakkeslag strødd med priser.
Bokassa var henrykt over "broderkyssene" til generalsekretæren, og da han kom hjem, kysset han ministrene og rådgiverne fra Den sentralafrikanske republikk som stod i kø ved rampen. Under dette besøket dro kannibalen også til Artek, hvor han ble innviet til «ærespionerer».
Bokassa og religion
I 1976 bestemte presidenten for liv i Den sentralafrikanske republikk, med behov for penger, å ta økonomisk hjelp fra oljemagnater. Nord-Afrika. For dette formål brøt han forholdet til Israel og begynte en tilnærming til Muammar Gaddafi.
I oktober 1976 besøkte Libyas leder CAR. Til ære for besøket hans konverterte Bokassa (frivillig) og noen av hans ministre (tvangsmessig) til islam.
Men før han ble keiser, konverterte kannibalen Bokassa igjen til katolisismen, tilsynelatende for å kunne invitere paven til kroningen.
Styrte
De eksentriske krumspringene til lederen av den tidligere kolonien gjorde den franske regjeringen veldig trist. Men Bokassa visste hvordan han skulle holde seg flytende.
Han sendte presidenten overdådige gaver og ga også Frankrike rettigheter til å utnytte uran. Men massemordet på skolebarn og den farlige tilnærmingen mellom Den sentralafrikanske republikk og Libya ble dråpen i verdenssamfunnets tålmodighet.
Stemningen ble også drevet av stadig hyppigere rykter om keiserens kannibalisme. Franske journalister gjennomførte en studie og gjorde det offentlig at president Valéry Giscard d’Estaing mottok luksuriøse gaver, inkludert diamanter, fra kannibalen Bokassa.
På samme måte bestakk lederen av Den sentralafrikanske republikk USAs utenriksminister Henry Kissinger. Publisiteten kostet Giscard d'Estaing presidentskapet. I november 1979, mens Bokassa besøkte Libya, landet franske tropper i Bangui og gjennomførte et ublodig kupp, og returnerte presidentstyret til CAR.
siste leveår
I 1990 ble en dokumentarfilm om kannibalen Bokassa "Echoes of the Dark Empire" utgitt (regissøren fortalte hele sannheten om kannibalen som nådde maktens høyder. Men så, på slutten av 70-tallet, gjorde Giscard d'Estaing alt for å sikre at den vanærede keiseren kunne bo i et luksuriøst slott nær Paris.
I mellomtiden, i Den sentralafrikanske republikk, dømte en domstol monarken til døden in absentia. Men i 1986 begikk kannibalen Jean Bokassa nok en ekstravaganse. Han kom til CAR, i håp om at folket ville støtte ham mot Dako.
Men kannibalen ble umiddelbart arrestert. Rettssaken startet, der Bokassa benektet anklagene om kannibalisme. Han ble dømt til døden i 1987, men dommen ble endret til livsvarig fengsel. Og i 1993 ble han løslatt på grunn av en generell amnesti. Og han døde tre år senere av et hjerteinfarkt.
Den afrikanske kongen hadde 19 offisielle koner. De fødte ham 77 barn. Hans kjærlighet var Catherine Dangiade, som ble hans sjette kone i en alder av 16. Hun fødte Bokassa syv barn, inkludert "tronfølgeren" Jean-Bedel II.
"De sier at du fører en puritansk livsstil, ikke drikker, ikke røyker, ikke liker kvinner og ikke engang sprer opposisjonen. Hvordan slapper du av?" «Jeg anstrenger meg ikke,» svarte han og så forsiktig på den unge journalisten fra England som stilte spørsmålet. "Jeg råder deg heller ikke."
Bokassa, som døde i 1996, gikk ned i afrikansk historie som en tyrann og en dømt kannibal.
Bokassa råtnet sine politiske motstandere i groper og matet dem til krokodiller. Han elsket å spise sine mange koner og spiste generelt alle som kom for hånden, og til og med "spiste den eneste matematikeren i landet," skrev avisen Izvestia en gang.
Mer detaljert, etter styrten av Bokassa, ble deler av menneskekropper funnet i kjøleskapet hans, og eks-keiserens personlige kokk Philip Lengies sa at han ble tvunget på dødsstraff til å tilberede retter av menneskekjøtt. En dag beordret Bokassa å drepe en av hans statsråder, lage ham til lunsj og mate resten av ministrene. På denne enkle måten kunne Bokassa nyte synet av opposisjonsledere stekt i majones og med en dillkvist i munnen.
Philip Lengies sa også at på private utenlandsreiser tok kokken, som egentlig var en «misbruker» av menneskekjøtt, med seg pølser og skinker laget av «sukkergris» (som Bokassa selv kalte menneskekjøtt), som kunne lagres til et år uansett temperatur. Keiseren kalte disse hermetikkene "sardiner", og livvakten hans bar dem alltid med seg i en spesiell koffert.
Han spiste de samme delikatessene under en av sine turer til USSR.
For folkemord og kannibalisme ble han dømt til døden, men ble erstattet med 20 års hardt arbeid. Senere ble imidlertid løpetiden redusert til 10 år, og da ble Bokassa helt løslatt.
I memoarene hans sier en utdannet ved Kiev Medical Institute, eks-helseminister i USSR Yevgeny Chazov - og i 1973 sjefen for IV Hoveddirektoratet under Helsedepartementet - at Bokassa hadde problemer med gastroenterologi og at han ble undersøkt i "infeksjonssykdommer"-avdelingen på Kuntsevo (Kremlin) sykehus. Våre beste spesialister fant ikke noe alvorlig om ham (presidenten var bekymret for banal kolecystitt og kolitt), men under den kliniske undersøkelsen klarte han å overraske det medisinske personalet.
Chazov måtte en gang raskt dra til sykehuset da den vakthavende legen ringte: «Det viste seg at de ringte meg ikke for å se en pasient, men for å gjenopprette orden på kjøkkenet i denne bygningen. Hans tjener og kokk kom med Bokassa og hadde med seg de vanlige matvarene. Til min overraskelse var det noen små slanger, øgledyr, skittent kjøtt av ukjent opprinnelse. Jeg gikk opp til Bokassa og fortalte at her på sykehuset skal vi behandle ham med våre metoder, dietten er den samme medisinen som pillene han tar. Etter å ha mottatt hans samtykke, ba jeg om å kaste alt som ble brakt i søpla,» husket Evgeniy Ivanovich.
Fra Moskva dro Bokassa og hans tjenere til Krim, hvor han fikk styrke under sanatorieforholdene i Nedre Oreanda. Et av punktene i kultur- og utdanningsprogrammet på sørkysten for ham var «Artek». Alle raritetene og den grenseløse grusomheten til Bokassa ble kjent først etter at han ble fjernet fra makten i 1979 - på den tiden hadde en enkel fyr fra Mbaka-stammen allerede "forfremmet" til rang som marskalk og utropt seg selv til keiser. Da den franske fremmedlegionen grep keiserens residens og ransaket lokalene, var den mest slående oppdagelsen rituelle gjenstander for ofringer og fragmenter av menneskekropper i kjøleskapet.
Under rettsmøtene i "keiserens sak" ble vitner fra hans medarbeidere sjokkert over deres vitnesbyrd - menneskekjøtt var alltid obligatorisk i Bokassas kosthold. Han "beordret" de han ikke kunne fordra og de han virkelig likte. Hofkokken Philip Lengies sa at Bokassa var avhengig av menneskekjøtt og måtte forberede til og med "reisesett" for keiseren. Kjøttet ble konservert på en slik måte at det kunne lagres selv under positive værforhold. temperaturforhold og for transport ble det brukt en spesiell sak, for sikkerheten som Bokassas livvakt var ansvarlig for. Diktatoren besøkte Moskva med denne "kofferten" (sannsynligvis så Dr. Chazov på kjøkkenet på Kuntsevo-sykehuset reisesettet til en kannibalturist - "skittent kjøtt av ukjent opprinnelse." - Forfatter), og med det presidenten for livet også kom til Krim for å møte Artek-medlemmer.
Curriculum Vitae
Bokassa ble født 22. februar 1921 i Bobangui (Fransk Ekvatorial-Afrika). Deltok i andre verdenskrig. Så, etter endt utdanning fra offiserskole i Frankrike, kjempet han i Indokina. I 1959 vendte Bokassa tilbake til sitt hjemland med rang som kaptein og steg til rang som sjef for generalstaben til den nasjonale hæren. 1. januar 1966, som et resultat av et statskupp, kom han til makten. I 1972 utropte han seg selv til president på livstid i Den sentralafrikanske republikk, og i 1977 til keiser av Sentral-Afrika. Bokassa ble fjernet fra makten av sine franske venner i 1979. Han ble berømt ikke bare for kannibalisme, men også for polygami: han hadde 18 koner og 77 barn anerkjent av ham.
Sovjetunionen var alltid tilbøyelig til å støtte noen afrikanske stater bare fordi de erklærte sin utenrikspolitiske orientering mot Sovjetunionen, sitt ønske om å bygge sosialisme i sitt eget land. indre liv, om uvennskap med Amerika og Vesten og om planer om å skape et progressivt samfunn. På grunn av mangelen på informasjon om disse landene, på grunn av ideologiseringen av deres egen ideologi, kunne de på toppen av Sovjetunionen ikke alltid gjenkjenne den sanne orienteringen til noen afrikanske regimer, som smart tok i bruk "progressiv" retorikk og brukte den i rekkefølge å ta så mye materiell som mulig fra USSR og andre sosialistiske land.
Under kolonitiden ble landet som nå heter Den sentralafrikanske republikk kalt Ubangi-Shari og var en del av fransk ekvatorial-Afrika. Da på slutten av 50-tallet - begynnelsen av 60-tallet av det 20. århundre begynte bevegelsen for løsrivelse fra Frankrike og for nasjonal uavhengighet i alle disse landene, var det i Ubangi-Shari en så energisk ung leder, med en god tunge, en sans for humor og en fantastisk orientering i utenrikspolitiske saker. Hans navn var Jean-Bedel Bokassa og var en av en familie av fullstendig katolske innfødte i byen Bobanga av Mbanga-folket. Han ble foreldreløs i en alder av seks år – faren ble skutt av kolonialistene for å ha deltatt i et folkeopprør. Moren begikk snart selvmord. Denne begivenheten satte ganske muligens et preg på hele den videre utviklingen av Bokassa.
Slektningene som ga ham ly forberedte Bokassa til å bli prest. Men så brøt den andre ut Verdenskrig. Og 20 år gamle Bokassa dro til kamp i den antifascistiske hæren til general de Gaulle. Han deltok i fiendtligheter med samarbeidspartnere i Afrika, deretter i landsettingen av franske tropper i Normandie og frigjøringen av Frankrike.
Takket være denne karrieren var han i god anseelse hos kolonimyndighetene. I 1949 ble han offiser, i 1953 undertrykte han Indokinas frihet og ble tildelt Æreslegionen og Lorrainekorset. Deretter fortsatte han å tjene i kolonienhetene til den franske hæren, og steg til rang som oberst.
Ubangi-Shari holdt seg rolig i lang tid fransk koloni. Mens Algerie, Kongo, Elfenbenskysten og andre kolonier tredoblet folkets frigjøringskriger, var det fred og ro i Ubangi-Shari. Men de kunne ikke holde seg unna hele det mørke kontinentet, og i 1960 erklærte de uavhengighet. Og på nyttårsaften, 1. januar 1966, gjennomførte Bokassa et statskupp, og styrtet den første presidenten i Den sentralafrikanske republikk, hans beskytter og fetter David Dako, som tidligere hadde gjort ham til sin stabssjef.
I motsetning til det avskyelige bildet som hadde utviklet seg rundt navnet hans, drepte ikke Bokassa, og enda mindre spiste, Dako. I 1976, på tampen av kroningen hans, løslot han Daco fra fengselet og utnevnte ham til sin rådgiver. Det er merkelig at Daco, som styrte diktaturet Bokassa i 1979 ved hjelp av de franske hemmelige tjenestene og gjenopprettet republikken, slett ikke var preget av liberalisme.
Bokassa prøvde å etablere vennskap med Sovjetunionen og manøvrerte mellom de to blokkene. Ifølge E.A. Chazov, da Bokassa besøkte Sovjetunionen på et offisielt besøk i 1970, flyktet den sovjetiske kokken fra ham i redsel etter å ha oppdaget menneskekropper i kjøleskapet til den progressive sentralafrikanske diktatoren. Under dette besøket ble Bokassa høytidelig akseptert som en pioner i Artek. I følge noen rapporter matet Bokassa politiske motstandere med krokodiller, og noen ganger til og med til ministerkabinettet. Da skoleelever i Bangui protesterte mot de dyre skoleuniformene som ble pålagt dem i 1979, beordret Bokassa førti av de hundre arresterte skoleelevene til å lage mat på kjøkkenet, og personlig kjørte over resten med en lastebil.
Bokassa var en vanskelig partner for USSR, ikke bare på grunn av hans ekstravagante krumspring. Han gjenopprettet diplomatiske forbindelser med Kina da Sovjetunionen var i et brudd med det. Ved å akseptere keisertittelen i 1976 brøt Bokassa med sosialistenes republikanske tradisjoner. Han endret religion nå og da. Etter å ha konvertert til islam (selv før dette hadde han beordret henrettelse av hundrevis av menn mistenkt for forbrytelser mot kvinners ære), på tampen av en storslått kroning, som ble inkludert i Guinness rekordbok, ble han igjen katolikk.
Bokassa prøvde i lang tid å opprettholde vennlige forhold til Frankrike, og den franske presidenten Giscard d'Estaing jaktet sammen med ham og kalte ham sin personlige venn. En slik venn ble imidlertid til slutt lei av de ekstravagante krumspringene, og i 1979 organiserte den franske etterretningstjenesten hans styrte. Til tross for mange bevis og anklager, returnerte Bokassa til CAR i 1986 og ble frikjent for kannibalisme og en rekke andre forbrytelser. . Men alvoret i alle andre handlinger var nok til å dømme eks-keiseren til døden. Imidlertid ble han løslatt i 1993.
Sovjetunionens støtte til Bokassa ga ikke USSR noe økonomisk eller politisk utbytte.
