Ιστορικό υπόβαθρο

Ο Μάρκο Πόλο γεννήθηκε στις 15 Σεπτεμβρίου 1254 στη μεγάλη ιταλική εμπορική πόλη της Βενετίας. Καταγόταν από οικογένεια εμπόρων, η οποία καθόρισε εν μέρει τη μελλοντική του μοίρα. Το μεσαιωνικό εμπόριο βασιζόταν σε ταξίδια σε άλλες χώρες για πολύτιμα αγαθά, τα οποία μπορούν εν μέρει να θεωρηθούν ταξίδια. Ο πατέρας Μάρκος, επιστρέφοντας το 1269 από τη Μογγολία, την Κριμαία και τα εδάφη του σύγχρονου Ουζμπεκιστάν, μίλησε για μεγάλες και ελάχιστα εξερευνημένες χώρες που είναι πλούσιες σε παράξενα αγαθά. Ο εμπορικός προσανατολισμός έγινε η βάση μιας νέας εκστρατείας που διήρκεσε 24 χρόνια, στην οποία ξεκίνησε το 1271 ο νεαρός Μάρκο Πόλο.

Η ζωή στην Κίνα, όπου έφτασαν οι έμποροι το 1275, ήταν επιτυχής, εκτός από την υπερβολική κηδεμονία του Κουμπλάι Χαν πάνω τους. Σύμφωνα με τους ιστορικούς, τα μεγαλύτερα αδέρφια Polo ήταν καλοί σύμβουλοι για τον τεχνικό επανεξοπλισμό του κινεζικού στρατού. Ο Μάρκο ήταν επίσης αρκετά έξυπνος και ο Χαν του εμπιστεύτηκε διπλωματικό έργο. Με οδηγίες από τον Kublai Kublai, ο Marco Polo ταξίδεψε σχεδόν σε όλη την Κίνα, γνωρίζοντας την ιστορία της χώρας και τον πολιτισμό της. Οι ξένοι ήταν πιθανώς ευεργετικοί για τον Χαν, έτσι μέχρι το 1292 ζούσαν σαν σε ένα χρυσό κλουβί.

Μόνο η τύχη τους βοήθησε να φύγουν από την Κίνα. Για να συνοδεύσει πριγκίπισσες στην Περσία, οι οποίες δόθηκαν ως σύζυγοι στον ηγεμόνα αυτής της χώρας, ο Χαν χρειαζόταν ιδιαίτερα έμπιστα άτομα. Δεν υπήρχαν καλύτεροι υποψήφιοι από τους αδερφούς Polo. Οι ταξιδιώτες αποφάσισαν να πάνε δια θαλάσσης: από ξηρά ήταν αρκετά επικίνδυνο λόγω της διαμάχης μεταξύ των πριγκίπων εντός της χώρας. Το θαλάσσιο ταξίδι τελείωσε με επιτυχία τόσο για τις μέλλουσες συζύγους στο χαρέμι ​​του Πέρση ηγεμόνα, όσο και για τον Μάρκο Πόλο, τον ταξιδιώτη και συγγραφέα. Ο δρόμος για το σπίτι περνούσε όχι μόνο από την Περσία, όπου ο στόλος κατευθυνόταν στην πραγματικότητα βασιλεία. Στην πορεία, ο Μάρκο Πόλο περιέγραψε τα νέα εδάφη που είδε. Η Σουμάτρα, η Κεϋλάνη, η Μαδαγασκάρη, η Μαλαισία και μια σειρά από άλλα νησιά, οι αφρικανικές ακτές, η Ινδία και πολλές άλλες χώρες συμπεριλήφθηκαν στις ιστορίες του Μάρκο Πόλο.

Σημασία για τη σύγχρονη εποχή

Φτάνοντας στο σπίτι, ο Μάρκο Πόλο φυλακίστηκε ως συμμετέχων στον εμφύλιο πόλεμο, αλλά σύντομα αφέθηκε ελεύθερος. Ο θάνατος τον πρόλαβε το 1324, όταν έγινε γνωστός και σεβαστός για το βιβλίο που έγραψε και τις ιστορίες των δικών του περιπετειών. Παρά τις πολλές ανακρίβειες στην αφήγησή του, οι Ευρωπαίοι έμαθαν για πρώτη φορά για την Ιαπωνία, την Ινδονησία και την Ινδοκίνα από τις σελίδες της αρχικά χειρόγραφης (και από το 1477 έντυπη) έκδοση. Σήμερα, αυτή η εκστρατεία του Marco Polo, η ιστορία του για αυτό που είδε, καθιστά δυνατή τη διαμονή σας στο Μπαλί, το ταξίδι στη Σουμάτρα, την Ιάβα, το Βόρνεο και πολλά άλλα νησιά. Αυτά τα μέρη αγαπούν πολλοί λάτρεις των διακοπών στην παραλία, των καταδύσεων και του σέρφινγκ. Η φύση της περιοχής είναι ανέγγιχτη από τον πολιτισμό και οι λάτρεις του οικοτουρισμού θα εκτιμήσουν την παρθένα χλωρίδα των νησιών της Ινδονησίας.

Η περιγραφή του νησιού Chipingu άνοιξε την Ιαπωνία στους αναγνώστες και στους σύγχρονους τουρίστες την ευκαιρία να επισκεφθούν αυτή τη νησιωτική χώρα. Αν και αυτό το νησί είναι ένα από τα 3922 που απαρτίζουν την Ιαπωνία, οι πληροφορίες που ελήφθησαν για αυτό στη συνέχεια έχουν μετατραπεί σε μια ισχυρή τουριστική βιομηχανία σήμερα, προσφέροντας εκδρομές στο πιο προηγμένο τεχνολογικά κράτος στον κόσμο. Τα ταξίδια την άνοιξη, κατά την περίοδο της άνθισης της κερασιάς, είναι πιο δημοφιλή στους Ρώσους τουρίστες. Επίσης αγαπημένα μέρη για τους παραθεριστές στην Ιαπωνία είναι οι ιαματικές πηγές και διάφορα φυσικά πάρκα. Και, φυσικά, η κουλτούρα που είναι ασυνήθιστη για τους Ευρωπαίους προσελκύει τους ανθρώπους.

Παρά τη φήμη της Κίνας την εποχή του Polo, η εκλαΐκευση αυτής της χώρας και η αφθονία των πληροφοριών που έλαβε κατά τα 17 χρόνια του στην Κίνα προσέλκυσαν πολλούς Ευρωπαίους σε αυτά τα μέρη. Σήμερα, οι περιοδείες στην Κίνα γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς και οι ίδιοι οι Κινέζοι, ως ένδειξη ευγνωμοσύνης στον Μάρκο Πόλο για τα επιτεύγματά του στην ανάπτυξη της χώρας τους, του έστησαν ένα μνημείο.

Σύναψη

Ο Χριστόφορος Κολόμβος χρησιμοποίησε το The Diversity of the World ως έγκυρη αναφορά στην αναζήτησή του για την Ινδία. Παρά τη φαινομενική φήμη της βιογραφίας του Κολόμβου, πολλά στοιχεία από τη μοίρα του θα ενδιαφέρουν τους αναγνώστες.

Πόλο Μάρκο

(περίπου 1254 - 1324)

Ενετός ταξιδιώτης. Γεννήθηκε στο νησί Korcula (Νησιά Δαλματίας, τώρα στην Κροατία). Το 1271-1275 ταξίδεψε στην Κίνα, όπου έζησε για περίπου 17 χρόνια. Το 1292-1295 επέστρεψε δια θαλάσσης στην Ιταλία. Το «Βιβλίο» που γράφτηκε στα λόγια του (1298) είναι μια από τις πρώτες πηγές ευρωπαϊκής γνώσης για τις χώρες της Κεντρικής, Ανατολικής και Νότιας Ασίας.

Το βιβλίο του Βενετού ταξιδιώτη στην Κίνα Μάρκο Πόλο συγκεντρώνεται κυρίως από προσωπικές παρατηρήσεις, καθώς και από τις ιστορίες του πατέρα του Νικολό, του θείου Μαφέο και ανθρώπων που γνώρισε.

Οι μεγαλύτεροι Πόλο διέσχισαν την Ασία όχι μία φορά, όπως ο ίδιος ο Μάρκος, αλλά τρεις φορές, δύο φορές από τα δυτικά προς τα ανατολικά και μία προς την αντίθετη κατεύθυνση, κατά το πρώτο τους ταξίδι. Ο Niccolò και ο Maffeo έφυγαν από τη Βενετία γύρω στο 1254 και, μετά από έξι χρόνια παραμονής στην Κωνσταντινούπολη, έφυγαν από εκεί για εμπορικούς σκοπούς στη Νότια Κριμαία και μετά μετακόμισαν στο Βόλγα το 1261. Από το μέσο Βόλγα, οι αδερφοί Polo κινήθηκαν νοτιοανατολικά μέσω των εδαφών της Χρυσής Ορδής, διέσχισαν τις υπερκασπικές στέπες και στη συνέχεια διέσχισαν το οροπέδιο Ustyurt στο Khorezm, στην πόλη Urgench. Η περαιτέρω διαδρομή τους έτρεχε προς την ίδια νοτιοανατολική κατεύθυνση, μέχρι την κοιλάδα Amu Darya μέχρι τον κάτω ρου του Zarafshan και κατά μήκος της μέχρι την Μπουχάρα. Εκεί συναντήθηκαν με τον πρεσβευτή του κατακτητή του Ιράν, Ιλχάν Χουλάγκου, που κατευθυνόταν στο Μεγάλο Χαν Κουμπλάι, και ο πρέσβης κάλεσε τους Βενετούς να συμμετάσχουν στο καραβάνι του. Περπάτησαν μαζί του "στα βόρεια και βορειοανατολικά"ολόκληρο το χρόνο.

Ανέβηκαν κατά μήκος της κοιλάδας Zarafshan στη Σαμαρκάνδη, πέρασαν στην κοιλάδα Syr Darya και κατέβηκαν κατά μήκος της στην πόλη Otrar. Από εδώ το μονοπάτι τους βρισκόταν στους πρόποδες του Δυτικού Τιεν Σαν μέχρι τον ποταμό Ίλι. Πιο ανατολικά περπάτησαν είτε στην κοιλάδα Ili, είτε μέσω της πύλης Dzhungar, πέρα ​​από τη λίμνη Alakol (ανατολικά του Balkhash). Στη συνέχεια κινήθηκαν στους πρόποδες του ανατολικού Tien Shan και έφτασαν στην όαση Hami, ένα σημαντικό στάδιο στον βόρειο κλάδο του Μεγάλου Δρόμου του Μεταξιού από την Κίνα στην Κεντρική Ασία. Από το Hami στράφηκαν νότια στην κοιλάδα του ποταμού Sulekhe. Και πιο ανατολικά, στην αυλή του Μεγάλου Χαν, περπάτησαν στο ίδιο μονοπάτι που πήραν αργότερα με τον Μάρκο. Η διαδρομή της επιστροφής τους δεν είναι ξεκάθαρη. Επέστρεψαν στη Βενετία το 1269.

Ο Μάρκο Πόλο μιλάει με φειδώ για τα παιδικά του χρόνια, για τα πρώτα βήματα της ζωής του μέχρι τη μέρα που έφυγε από τη Βενετία και έκανε ένα ταξίδι που του έφερε αθάνατη φήμη.

Η μητέρα του Μάρκο Πόλο πέθανε νωρίς και ο θείος του αγοριού - επίσης Μάρκο Πόλο - μάλλον έκανε εμπόριο στην Κωνσταντινούπολη όλα αυτά τα χρόνια και ο μελλοντικός ταξιδιώτης ζούσε στη Βενετία με τη θεία του Φλώρα (από την πλευρά του πατέρα του). Είχε πολλά ξαδέρφια. Είναι πιθανό ότι μέχρι να επιστρέψει ο πατέρας του Μάρκο από την Ασία, το αγόρι ανατράφηκε από συγγενείς.

Η ζωή του Μάρκο προχώρησε όπως συνέβη για όλα τα αγόρια εκείνη την εποχή. Ο Μάρκο απέκτησε γνώσεις για τα κανάλια και τα αναχώματα, τις γέφυρες και τις πλατείες της πόλης. Πολύ λίγοι άνθρωποι έλαβαν επίσημη εκπαίδευση τότε. Ωστόσο, αντίθετα με τη γνώμη πολλών εκδοτών και σχολιαστών, είναι πολύ πιθανό ο Μάρκο να μπορούσε να διαβάζει και να γράφει μητρική γλώσσα. Στο εισαγωγικό κεφάλαιο του βιβλίου του, ο Polo αναφέρει ότι "Έγραψε μόνο μερικές σημειώσεις στο τετράδιό του", γιατί δεν ήξερε αν θα επέστρεφε ποτέ από την Κίνα στην πατρίδα του. Σε άλλο κεφάλαιο του βιβλίου, ο Polo δηλώνει ότι κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στο Μεγάλο Χαν, προσπάθησε να είναι όσο το δυνατόν πιο προσεκτικός, σημειώνοντας και γράφοντας ό,τι νέο και ασυνήθιστο άκουγε ή είδε." Επομένως, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι το αγόρι ο οποίος, όπως είναι γνωστό, Στη συνέχεια, ενώ βρισκόταν στην Ασία, έμαθε τέσσερις γλώσσες και μπορούσε να διαβάζει και να γράφει τουλάχιστον λίγο στα ιταλικά.

Η άφιξη του Niccolò και του Maffeo στη Βενετία ήταν ένα σημείο καμπής σε ολόκληρη τη ζωή του Marco. Άκουγε λαίμαργα τις ιστορίες του πατέρα και του θείου του για τις μυστηριώδεις χώρες που είχαν επισκεφτεί, για τους πολλούς λαούς μεταξύ των οποίων ζούσαν, για τους εμφάνισηκαι την ενδυμασία, τα ήθη και τα έθιμά τους - πόσο μοιάζουν και πώς δεν μοιάζουν με τα βενετσιάνικα. Ο Μάρκο άρχισε ακόμη και να μαθαίνει μερικές λέξεις και εκφράσεις στα Ταταρικά, Τουρκικά και άλλες παράξενες γλώσσες - ο πατέρας και ο θείος του εξηγούνταν συχνά σε αυτές και συχνά έβαζαν τον βενετσιάνικο λόγο τους με ξένες λέξεις. Ο Μάρκο έμαθε τι αγαθά αγοράζουν και πουλάνε διαφορετικές φυλές, τι είδους χρήματα χρησιμοποιούν, ποιοι άνθρωποι βρίσκονται στις μεγάλες διαδρομές των τροχόσπιτων, τι τρώνε και πίνουν πού, τι τελετουργίες κάνουν με τα νεογέννητα, πώς παντρεύονται, πώς θάβουν , σε τι πιστεύουν και τι λατρεύουν. Ασυνείδητα, συσσώρευσε πρακτικές γνώσεις, οι οποίες στο μέλλον θα του εξυπηρετούσαν ανεκτίμητη.

Ο Niccolo και ο αδερφός του, μετά από ένα ταξίδι δεκαπέντε ετών, δεν ανέχτηκαν εύκολα μια σχετικά μονότονη ύπαρξη στη Βενετία. Η μοίρα τους καλούσε επίμονα και υπάκουσαν στο κάλεσμά της.

Το 1271, ο Nicollo, ο Maffeo και ο δεκαεπτάχρονος Marco ξεκίνησαν ένα ταξίδι.

Πριν από αυτό, συναντήθηκαν με τον Πάπα Γρηγόριο Χ, ο οποίος μόλις είχε ανέβει στο θρόνο, ο οποίος τους έδωσε ως συντρόφους δύο μοναχούς από το τάγμα των ιεροκήρυκων - τον αδελφό Πίκολο της Βιτσέντζας και τον αδελφό Γουλιέλμο της Τρίπολης.

Τρεις Βενετοί και δύο μοναχοί έφτασαν στον Λάγια και άρχισαν να κινούνται ανατολικά. Αλλά μόλις έφτασαν στην Αρμενία, έμαθαν ότι ο Baybars ο Crossbowman, ένας πρώην σκλάβος που είχε πάρει τον θρόνο των Μαμελούκων, είχε εισβάλει σε αυτά τα μέρη με τον Σαρακηνό στρατό του, σκοτώνοντας και καταστρέφοντας ό,τι περιήλθε στο χέρι. Οι ταξιδιώτες αντιμετώπισαν έναν πολύ πραγματικό κίνδυνο, αλλά αποφάσισαν να προχωρήσουν. Ωστόσο, οι μοναχοί έντρομοι επέλεξαν να επιστρέψουν στην Άκρα. Έδωσαν στους αδελφούς Πόλο παπικές επιστολές και δώρα που προορίζονταν για τον Μεγάλο Χαν.

Η εγκατάλειψη των δειλών μοναχών δεν πτόησε καθόλου τους Ενετούς. Γνώριζαν τον δρόμο από τα προηγούμενα ταξίδια τους, ήξεραν να μιλούν τοπικές γλώσσες, μετέφεραν γράμματα και δώρα από τον υψηλότερο πνευματικό ποιμένα της Δύσης στον μεγαλύτερο μονάρχη της Ανατολής και - το πιο σημαντικό - είχαν μια χρυσή πλάκα με το προσωπική σφραγίδα του Kublai, η οποία ήταν μια ασφαλής συμπεριφορά και εγγύηση ότι θα τους παρέχεται τροφή, στέγη και φιλοξενία σε ολόκληρη σχεδόν την επικράτεια από την οποία έπρεπε να περάσουν.

Η πρώτη χώρα από την οποία πέρασαν ήταν η «Μικρή Αρμενία» (Κιλικία) με το λιμάνι του Λάγιας. Εδώ υπήρχε ένα ζωηρό, διαδεδομένο εμπόριο βαμβακιού και μπαχαρικών.

Από την Κιλικία, ταξιδιώτες ήρθαν στη σύγχρονη Ανατολία, την οποία ο Μάρκο αποκαλεί «Τουρκομανία». Μας λέει ότι οι Τουρκομάνοι φτιάχνουν τα ωραιότερα και πιο όμορφα χαλιά στον κόσμο.

Έχοντας περάσει από την Τουρκμανία, οι Ενετοί εισήλθαν στα σύνορα της Μεγάλης Αρμενίας. Εδώ, μας λέει ο Μάρκο, στην κορυφή του όρους Αραράτ, βρίσκεται η Κιβωτός του Νώε. Ο Αρμένιος κυρίαρχος Hayton, ο οποίος έγραψε την ιστορία της πατρίδας του το 1307, όταν ήταν ηγούμενος του μοναστηριού, λέει ότι " αυτό το βουνό είναι ψηλότερα από όλα τα βουνά του κόσμου". Τόσο ο Μάρκο όσο και ο Χάιτον λένε την ίδια ιστορία - αυτό το βουνό είναι απρόσιτο λόγω του χιονιού που το καλύπτει χειμώνα και καλοκαίρι, αλλά κάτι μαύρο εμφανίζεται στο χιόνι (η κιβωτός) και αυτό είναι ορατό οποιαδήποτε στιγμή του χρόνου.

Η επόμενη πόλη για την οποία μιλάει ο Βενετός ταξιδιώτης ήταν η Μοσούλη - «όλα τα μεταξωτά και χρυσά υφάσματα, που ονομάζονται μοσουλίνες, κατασκευάζονται εδώ». Η Μοσούλη βρίσκεται στη δυτική όχθη του Τίγρη, απέναντι από την αρχαία Νινευή, ήταν τόσο διάσημη για τα υπέροχα μάλλινα υφάσματα της που μέχρι σήμερα ονομάζουμε ένα συγκεκριμένο είδος εκλεκτού μάλλου υφάσματος «μουσελίνα».

Στη συνέχεια οι ταξιδιώτες σταμάτησαν στο Tabriz, το μεγαλύτερο εμπορικό κέντρο, όπου έρχονταν άνθρωποι από όλο τον κόσμο - υπήρχε μια ακμάζουσα εμπορική αποικία των Γενοβέζων.

Στο Tabriz, ο Marco είδε για πρώτη φορά τη μεγαλύτερη αγορά μαργαριταριών στον κόσμο - τα μαργαριτάρια μεταφέρθηκαν εδώ σε μεγάλες ποσότητες από τις ακτές του Περσικού Κόλπου. Στο Ταμπρίζ το καθάρισαν, το ταξινομούσαν, το τρυπούσαν και το κορδόνιζαν σε κλωστές και από εδώ μοιράζονταν σε όλο τον κόσμο. Ο Μάρκο παρακολουθούσε με περιέργεια την αγορά και την πώληση των μαργαριταριών. Αφού τα μαργαριτάρια εξετάστηκαν και αξιολογήθηκαν από ειδικούς, ο πωλητής και ο αγοραστής κάθισαν οκλαδόν ο ένας απέναντι στον άλλο και συνέχισαν μια σιωπηλή συνομιλία, σφίγγοντας τα χέρια καλυμμένα με χαμηλωμένα μανίκια, έτσι ώστε κανένας από τους μάρτυρες να μην ήξερε με ποιους όρους είχαν διαπραγματευτεί.

Φεύγοντας από την Ταμπρίζ, οι ταξιδιώτες διέσχισαν το Ιράν προς νοτιοανατολική κατεύθυνση και επισκέφτηκαν την πόλη Κερμάν.

Μετά από επτά ημέρες ταξιδιού από το Κερμάν, οι ταξιδιώτες έφτασαν στην κορυφή ψηλό βουνό. Χρειάστηκαν δύο μέρες για να διασχίσουν το βουνό και οι ταξιδιώτες υπέφεραν από έντονο κρύο. Μετά βγήκαν σε μια τεράστια ανθισμένη κοιλάδα: εδώ ο Μάρκο είδε και περιέγραψε ταύρους με λευκές καμπούρες και πρόβατα με χοντρές ουρές - «Οι ουρές τους είναι χοντρές και μεγάλες.

Τώρα μπήκαν οι Βενετοί επικίνδυνα μέρη, αφού σε αυτό το μέρος της Περσίας υπήρχαν πολλοί ληστές που ονομάζονταν Καραούνας. Ο Μάρκο γράφει ότι κατάγονταν από Ινδές και οι πατέρες τους ήταν Τάταροι. Η γνωριμία με τους Karaunas παραλίγο να στοιχίσει τη ζωή του στον Polo και σχεδόν να στερήσει από τον κόσμο ένα από τα πιο ενδιαφέροντα βιβλία. Ο Nogodar, ο αρχηγός των ληστών, επιτέθηκε στο καραβάνι με τη συμμορία του, εκμεταλλευόμενος την ομίχλη που ήταν συχνή σε αυτήν την περιοχή (ο Μάρκο αποδίδει την ομίχλη στη μαγεία των Karaunas). Οι ληστές αιφνιδίασαν τους ταξιδιώτες και όρμησαν προς όλες τις κατευθύνσεις. Ο Μάρκο, ο πατέρας και ο θείος του και μερικοί από τους οδηγούς τους, επτά άτομα συνολικά, δραπέτευσαν σε ένα κοντινό χωριό. Όλοι οι υπόλοιποι συνελήφθησαν και σκοτώθηκαν από τους ληστές ή πουλήθηκαν ως σκλάβοι.

Έχοντας ξανασχηματίσει το καραβάνι, οι απτόητοι Βενετοί κινήθηκαν προς τον στόχο τους - στον Περσικό Κόλπο, στο Ορμούζ. Εδώ επρόκειτο να επιβιβαστούν σε ένα πλοίο και να πλεύσουν στην Κίνα - το Ορμούζ ήταν τότε το τελευταίο σημείο του θαλάσσιου εμπορίου μεταξύ Άπω Ανατολήκαι την Περσία. Η μετάβαση διήρκεσε επτά ημέρες. Στην αρχή, ο δρόμος πήγαινε κατά μήκος μιας απότομης κατηφόρας από το ιρανικό οροπέδιο - ένα ορεινό μονοπάτι όπου πολλοί ληστές έτρεξαν σε αμηχανία. Στη συνέχεια, πιο κοντά στο Hormuz, άνοιξε μια όμορφη, καλά ποτισμένη κοιλάδα - εδώ φύτρωσαν φοίνικες, ρόδια, πορτοκάλια και άλλα οπωροφόρα δέντρα, πετούσαν αμέτρητα κοπάδια πουλιών.

Την εποχή του Polo, το Hormuz βρισκόταν στην ηπειρωτική χώρα. Αργότερα, ως αποτέλεσμα επιδρομών εχθρικών φυλών, καταστράφηκε και «Οι κάτοικοι μετέφεραν την πόλη τους σε ένα νησί πέντε μίλια από την ηπειρωτική χώρα».

Προφανώς, οι Βενετοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ένα μακρύ ταξίδι με τα τοπικά αναξιόπιστα πλοία, ειδικά με άλογα, συνήθως φορτωμένα πάνω σε εμπορεύματα καλυμμένα με δέρμα, ήταν πολύ επικίνδυνο - στράφηκαν προς τα βορειοανατολικά, στην ενδοχώρα, προς το Παμίρ.

Για περισσότερο από μια εβδομάδα περνούσαν από ερημικά μέρη όπου το νερό είναι πράσινο σαν γρασίδι και πολύ πικρό, έφτασαν στο Cobian και μετά έκαναν ένα πολυήμερο ταξίδι στην έρημο και έφτασαν στο Tonokain. Ο Μάρκο συμπαθούσε πολύ τους ανθρώπους αυτών των χωρών. Εδώ βγάζει τα συμπεράσματά του για τις γυναίκες – το πρώτο από τα πολλά. Οι γυναίκες Tonokain του έκαναν πολύ έντονη εντύπωση, γιατί όταν είκοσι πέντε χρόνια αργότερα, έχοντας ήδη επισκεφτεί πολλές χώρες, είχε δει πολλές γυναίκες και, αναμφίβολα, είχε πολλά χόμπι, έγραψε το βιβλίο του, μπορούσε ακόμα να πει ότι μουσουλμάνες Το Tonokaine είναι το πιο όμορφο στον κόσμο.

Για πολλές μέρες οι Ενετοί ταξίδευαν μέσα από καυτές ερήμους και εύφορες πεδιάδες και κατέληξαν στην πόλη Σαπουργκάν (Σιμπάργκαν), όπου, προς ευχαρίστηση του Μάρκου, το κυνήγι ήταν άφθονο και το κυνήγι εξαιρετικό. Από το Sapurgan το καραβάνι κατευθύνθηκε προς το Balkh, στο βόρειο Αφγανιστάν. Το Balkh είναι μια από τις παλαιότερες πόλεις της Ασίας, κάποτε πρωτεύουσα της Βακτριανής. Αν και η πόλη παραδόθηκε στον Μογγόλο κατακτητή Τζένγκις Χαν χωρίς αντίσταση, ο κατακτητής πούλησε όλη τη νεολαία σε σκλάβο και σκότωσε τον υπόλοιπο πληθυσμό της πόλης με απίστευτη σκληρότητα. Ο Μπαλχ σαρώθηκε από προσώπου γης. Οι Ενετοί είδαν μπροστά τους θλιβερά ερείπια, αν και ορισμένοι από τους κατοίκους της πόλης που είχαν γλιτώσει από το σπαθί των Τατάρων επέστρεφαν ήδη στον παλιό τους τόπο.

Σε αυτήν την πόλη, όπως λέει ο θρύλος, ο Μέγας Αλέξανδρος παντρεύτηκε τη Ρωξάνα, την κόρη του Πέρση βασιλιά Δαρείου.

Φεύγοντας από το Μπαλχ, οι ταξιδιώτες πέρασαν πολλές μέρες μετακινούμενοι σε εδάφη με αφθονία θηραμάτων, φρούτα, ξηρούς καρπούς, σταφύλια, αλάτι και σιτάρι. Έχοντας εγκαταλείψει αυτά τα όμορφα μέρη, οι Ενετοί βρέθηκαν ξανά στην έρημο για αρκετές ημέρες και τελικά έφτασαν στο Badakhshan (Balashan), μια μουσουλμανική περιοχή κατά μήκος του ποταμού Oka (Amu Darya). Εκεί είδαν μεγάλα ορυχεία ρουμπίνων, που ονομάζονται «μπαλάς», κοιτάσματα ζαφείρι, λάπις λάζουλι - η Μπαντακσάν ήταν διάσημη για όλα αυτά για αιώνες.

Το καραβάνι έμεινε εδώ για έναν ολόκληρο χρόνο, είτε λόγω της ασθένειας του Μάρκο, είτε επειδή οι αδερφοί Πόλο αποφάσισαν να ζήσουν στο υπέροχο κλίμα του Μπανταχσάν για να εξασφαλίσουν την πλήρη ανάρρωση του νεαρού.

Από το Badakhshan, οι ταξιδιώτες, ανεβαίνοντας όλο και πιο ψηλά, πήγαν προς το Pamirs - ανάντη του ποταμού Oka. Πέρασαν επίσης από την κοιλάδα του Κασμίρ. Ο Μάρκο, που αναμφίβολα εντυπωσιάστηκε βαθιά από αυτά τα μέρη, ισχυρίζεται ότι οι κάτοικοι της περιοχής εξασκούν μαγεία και μαύρη μαγεία. Σύμφωνα με τον Μάρκο, μπορούν να κάνουν τα είδωλα να μιλήσουν, να αλλάξουν τον καιρό κατά βούληση, να μετατρέψουν το σκοτάδι σε φως του ήλιου και το αντίστροφο. Παρά τη δημοφιλή αντίληψη των κατοίκων του Κασμίρ ως απατεώνων και απατεώνων, ο Μάρκο διαπίστωσε ότι οι γυναίκες εκεί "Αν και είναι μαύρα, είναι καλά". Πράγματι, οι γυναίκες από το Κασμίρ ήταν διάσημες για την ομορφιά τους σε όλη την Ινδία εδώ και αιώνες, οι άνθρωποι παντού προσπαθούσαν να τις πάρουν ως συζύγους και παλλακίδες.

Από το Κασμίρ το καραβάνι πήγε βορειοανατολικά και ανέβηκε στο Παμίρ: οι οδηγοί του Μάρκο διαβεβαίωσαν ότι αυτό ήταν το υψηλότερο μέρος στον κόσμο. Ο Μάρκο σημειώνει ότι κατά τη διάρκεια της παραμονής του εκεί ο αέρας ήταν τόσο κρύος που δεν φαινόταν πουθενά ούτε ένα πουλί. Οι ιστορίες πολλών αρχαίων Κινέζων προσκυνητών που διέσχισαν το Παμίρ επιβεβαιώνουν το μήνυμα του Μάρκο, και οι τελευταίοι ερευνητές λένε το ίδιο. Ο Βενετός είχε έντονο μάτι και η ανάβαση στη στέγη του κόσμου ήταν τόσο χαραγμένη στη μνήμη του που όταν, σχεδόν τριάντα χρόνια αργότερα, υπαγόρευσε το βιβλίο του στη μακρινή Γένοβα, θυμήθηκε πόσο αμυδρά έκαιγε η φωτιά που είχαν βάλει οι ταξιδιώτες. αυτό το ύψος, πώς έλαμπε με άλλα, ασυνήθιστο χρώμα, πόσο πιο δύσκολο από το συνηθισμένο ήταν να μαγειρέψεις φαγητό εκεί.

Κατεβαίνοντας από το Παμίρ κατά μήκος του φαραγγιού του ποταμού Γκιόζ (ο Γκιόζνταρυ είναι νότιος παραπόταμος του ποταμού Κασγκάρ), οι Πόλο εισήλθαν στις πλατιές πεδιάδες του Ανατολικού Τουρκεστάν, που τώρα ονομάζεται Σιντζιάνγκ. Εδώ οι έρημοι εναλλάσσονταν ανάμεσα σε πλούσιες οάσεις, που ποτίζονται από πολλά ποτάμια που ρέουν από τα νότια και τα δυτικά.

Το Polo, πρώτα απ 'όλα, επισκέφτηκε το Kashgar - το τοπικό κλίμα φαινόταν μέτριο στον Marco, η φύση, κατά τη γνώμη του, έδωσε εδώ «Ό,τι χρειάζεσαι για τη ζωή». Από το Kashgar η διαδρομή του καραβανιού συνέχισε προς τα βορειοανατολικά. Αν και ο Niccolo και ο Maffeo πιθανότατα έζησαν στη Σαμαρκάνδη κατά το πρώτο τους ταξίδι, δεν έχουμε στοιχεία ότι ο Μάρκο επισκέφτηκε εδώ.

Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, ο Polo περιέγραψε αρχαία πόλη Khotan, όπου εξορύσσονται σμαράγδια εδώ και αιώνες. Αλλά πολύ πιο σημαντικό εδώ ήταν το εμπόριο του νεφρίτη, που από αιώνα σε αιώνα πήγαινε από εδώ στην κινεζική αγορά. Οι ταξιδιώτες μπορούσαν να παρατηρήσουν πώς οι εργάτες έσκαβαν κομμάτια πολύτιμων λίθων στις κοίτες ξεραμένων ποταμών - έτσι γίνεται εκεί μέχρι σήμερα. Από το Khotan, ο νεφρίτης μεταφέρθηκε μέσω των ερήμων στο Πεκίνο και στο Shazhou, όπου χρησιμοποιήθηκε για γυαλισμένα προϊόντα ιερής και μη ιερής φύσης. Η δίψα των Κινέζων για νεφρίτη είναι ακόρεστη, δεν υπάρχει τίποτα πιο πολύτιμο για αυτούς από τον νεφρίτη, το θεωρούν την πεμπτουσία, την υλική ενσάρκωση της δύναμης του γιανγκ - φωτός ανδρισμόςτου σύμπαντος.

Έχοντας φύγει από το Khotan, το Polo, σταματώντας να ξεκουραστεί σε σπάνιες οάσεις και πηγάδια, διέσχισε μια μονότονη έρημο καλυμμένη με αμμόλοφους.

Το καραβάνι κινήθηκε μέσα από απέραντες χώρους της ερήμου, έπεφτε περιστασιακά σε οάσεις - εδώ ζούσαν φυλές Τατάρ και μουσουλμάνοι. Η μετάβαση από τη μια όαση στην άλλη χρειάστηκε αρκετές ημέρες. Στο Lon (σύγχρονο Charklyk), οι ταξιδιώτες στέκονταν όρθιοι για μια ολόκληρη εβδομάδα για να αποκτήσουν δύναμη για να ξεπεράσουν την έρημο Gobi («gobi» στα μογγολικά σημαίνει «έρημος»). Ένα μεγάλο απόθεμα τροφίμων φορτώθηκε σε καμήλες και γαϊδούρια.

Την τριακοστή ημέρα του ταξιδιού, το καραβάνι έφτασε στο Shazhou («Σαντορίνη»), που βρίσκεται στα σύνορα της ερήμου. Εδώ ήταν που ο Μάρκο παρατήρησε για πρώτη φορά καθαρά κινεζικά ήθη και έθιμα. Ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιασμένος από τις τελετές της κηδείας στο Shazhou - περιγράφει λεπτομερώς πώς κατασκευάζονταν τα φέρετρα, πώς φυλάσσονταν ο νεκρός στο σπίτι στο φέρετρο, πώς γίνονταν προσφορές στο πνεύμα του νεκρού, πώς έκαιγαν χάρτινες εικόνες και ούτω καθεξής.

Από το Ganzhou οι ταξιδιώτες μας κατευθύνθηκαν προς την πόλη που σήμερα ονομάζεται Lanzhou. Στο δρόμο, ο Μάρκο είδε γιακ: το μέγεθος αυτών των ζώων και ο ρόλος τους στην οικονομία του έκαναν έντονη εντύπωση. Το πολύτιμο μικρό ελάφι (musk deer) - αυτό το ζώο βρίσκεται σε μεγάλους αριθμούς εκεί μέχρι σήμερα - ενδιαφέρθηκε τόσο πολύ για τον Marco Polo που, επιστρέφοντας στην πατρίδα του, το πήρε μαζί του χιλιάδες μίλια στη Βενετία. «το ξεραμένο κεφάλι και τα πόδια αυτού του θηρίου».

Και τώρα το μακρύ ταξίδι στις πεδιάδες, τα βουνά και τις ερήμους της Ασίας φτάνει στο τέλος του. Χρειάστηκαν τρεισήμισι χρόνια: σε αυτό το διάστημα, ο Μάρκο είδε και βίωσε πολλά και έμαθε πολλά. Αλλά αυτό το ατελείωτο ταξίδι, πρέπει να σκεφτεί κανείς, βαρέθηκε τόσο τον Μάρκο όσο και τους ανώτερους συντρόφους του. Μπορεί κανείς να φανταστεί τη χαρά τους όταν αντίκρισαν στον ορίζοντα το απόσπασμα ιππικού που έστειλε ο Μεγάλος Χαν για να συνοδεύσει τους Ενετούς στην αυλή του Χαν. Ο αρχηγός της ομάδας είπε στον Polo ότι έπρεπε να κάνουν περισσότερα «σαρανταήμερη πορεία»- εννοούσε το δρόμο για το Shandu, θερινή κατοικία Khan - και ότι η συνοδεία στάλθηκε για να διασφαλίσει ότι οι ταξιδιώτες έφτασαν με απόλυτη ασφάλεια και ήρθαν κατευθείαν στο Kublai. «Δεν είναι- είπε ο επικεφαλής του αποσπάσματος, - «Δεν είναι οι ευγενείς Messers Piccolo και Maffeo οι πληρεξούσιοι πρεσβευτές του Khan στον Απόστολο και δεν πρέπει να γίνονται δεκτοί σύμφωνα με το βαθμό και τη θέση τους;»

Το υπόλοιπο ταξίδι πέρασε απαρατήρητο: σε κάθε στάση τους υποδέχονταν με την καλύτερη δυνατή υποδοχή και ό,τι χρειάζονταν ήταν στη διάθεσή τους. Την τεσσαρακοστή ημέρα, ο Σαντού εμφανίστηκε στον ορίζοντα και σύντομα το εξαντλημένο καραβάνι των Βενετών μπήκε στις ψηλές πύλες του.

Παραδόξως, ο Μάρκο περιέγραψε πολύ απλά και συγκρατημένα την υποδοχή που έκανε στους ταξιδιώτες ο Κουμπλάι Χαν. Συνήθως, δεν διστάζει να περιγράψει εκτενώς τη μεγαλοπρέπεια και τη μεγαλοπρέπεια των δεξιώσεων και των εορτών, των πομπών και των εορτασμών του Χαν. Ενετοί κατά την άφιξη στο Xandu «Πήγαμε στο κυρίως παλάτι, όπου βρισκόταν ο μεγάλος Χαν, και μαζί του μια μεγάλη συγκέντρωση βαρώνων». Οι Βενετοί γονάτισαν μπροστά στο χάνι και προσκύνησαν μέχρι το έδαφος. Ο Κουμπλάι τους διέταξε με έλεος να σηκωθούν και «Τους υποδέχτηκε με τιμή, με κέφι και γλέντια».

Μετά την επίσημη υποδοχή, ο Μεγάλος Χαν μίλησε για αρκετή ώρα με τους αδερφούς Πόλο και ήθελε να μάθει για όλες τις περιπέτειές τους, ξεκινώντας από την ημέρα που έφυγαν από την αυλή του Χαν πριν από πολλά χρόνια. Τότε οι Βενετοί του έδωσαν δώρα και επιστολές που τους εμπιστεύτηκε ο Πάπας Γρηγόριος (και δύο δειλοί μοναχοί που γύρισαν πίσω), και παρέδωσαν επίσης ένα δοχείο με ιερό λάδι, το οποίο πήραν κατόπιν αιτήματος του χάνου από τον Πανάγιο Τάφο στην Ιερουσαλήμ και με προσοχή. διατηρημένο μέσα από όλες τις αντιξοότητες και τους κινδύνους του μακρινού ταξιδιού με τις ακτές της Μεσογείου. Ο Μάρκο συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο των αυλικών.

Ο νεαρός Βενετός προσέλκυσε πολύ σύντομα την προσοχή του Kublai Kublai - αυτό συνέβη χάρη στην ευφυΐα και την εφευρετικότητα του Marco. Παρατήρησε πόσο άπληστα δεχόταν ο Χουμπιλάι κάθε είδους πληροφορίες σχετικά με τα εδάφη υπό τον έλεγχό του, για τον πληθυσμό, τα έθιμα και τον πλούτο τους. ο Βενετός είδε επίσης ότι ο Χαν δεν το ανέχτηκε όταν ο πρέσβης, έχοντας ολοκληρώσει όλα τα καθήκοντα που του είχαν ανατεθεί, επέστρεψε χωρίς πρόσθετες πληροφορίεςκαι παρατηρήσεις που λαμβάνονται πέρα ​​από τις οδηγίες. Αποφασίζοντας με πονηριά να το εκμεταλλευτεί, ο Μάρκο άρχισε να συλλέγει πληροφορίες, να κρατά σημειώσεις για κάθε μέρος που πήγαινε και να μοιράζεται πάντα τις παρατηρήσεις του με τον Χαν.

Σύμφωνα με τον ίδιο τον Μάρκο, ο Μεγάλος Χαν αποφάσισε να τον δοκιμάσει ως πρεσβευτή και τον έστειλε στην απομακρυσμένη πόλη Karajan (στην επαρχία Γιουνάν) - αυτή η πόλη ήταν τόσο μακριά από το Khanbalik που ο Marco «Μόλις γύρισε σε έξι μήνες». Ο νεαρός αντιμετώπισε έξοχα το έργο και έφερε στον κύριό του πολλά ενδιαφέρουσες πληροφορίες. Οι ιστορίες του Μάρκο γοήτευσαν τον Μεγάλο Χαν: «Στα μάτια του κυρίαρχου, αυτός ο ευγενής νέος είχε θεϊκό μυαλό παρά ανθρώπινο, και η αγάπη του κυρίαρχου αυξήθηκε.<...>ώσπου ο κυρίαρχος και ολόκληρη η αυλή δεν μίλησαν για τίποτα με τέτοια έκπληξη όσο η σοφία του ευγενούς νεαρού».

Ο Βενετός παρέμεινε στην υπηρεσία του Μεγάλου Χαν για δεκαεπτά χρόνια. Ο Μάρκο δεν αποκαλύπτει ποτέ στον αναγνώστη τι είδους υποθέσεις τον έστειλαν ως έμπιστος του Κουμπλάι Χαν για πολλά χρόνια. Είναι αδύνατο να εντοπιστούν με ακρίβεια τα ταξίδια του στην Κίνα.

Ο Μάρκο αναφέρει για τους λαούς και τις φυλές της Κίνας και των γειτονικών της χωρών, για τις καταπληκτικές απόψεις των Θιβετιανών για την ηθική. περιέγραψε τον αυτόχθονα πληθυσμό της Γιουνάν και άλλων επαρχιών.

Το κεφάλαιο του βιβλίου του Μάρκο είναι πολύ ενδιαφέρον, στο οποίο μιλάει για το αρχαίο έθιμο της χρήσης κοχυλιών από καούρι ως χρήματα, για τους κροκόδειλους (ο Μάρκο τους θεωρούσε φίδια με δύο πόδια) και τις μεθόδους σύλληψης τους. Μιλάει επίσης για το έθιμο των Γιουνανέζων: αν έμενε στο σπίτι τους ένας όμορφος ή ευγενής ξένος ή οποιοσδήποτε "με καλή φήμη, επιρροή και βάρος", τη νύχτα τον δηλητηρίασαν ή τον σκότωσαν με άλλο τρόπο. «Δεν τον σκότωσαν για να του κλέψουν τα χρήματά του ή από μίσος για αυτόν»., αλλά για να μείνει η ψυχή του στο σπίτι που σκοτώθηκε και να φέρει την ευτυχία. Όσο πιο όμορφος και ευγενής ήταν ο δολοφονημένος, πίστευαν οι Γιουνάνοι, τόσο πιο ευτυχισμένο ήταν το σπίτι στο οποίο παρέμενε η ψυχή του.

Ως ανταμοιβή για την πίστη του και σε αναγνώριση των διοικητικών του ικανοτήτων και των γνώσεών του για τη χώρα, ο Khubilai διόρισε τον Marco κυβερνήτη της πόλης Yangzhou, στην επαρχία Jiangsu, στο Μεγάλο Κανάλι, κοντά στη διασταύρωση του με το Yangtze.

Λαμβάνοντας υπόψη την εμπορική σημασία του Yangzhou και το γεγονός ότι ο Marco έζησε εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, δεν μπορεί παρά να εκπλαγεί κανείς που ο ταξιδιώτης αφιέρωσε ένα μικρό κεφάλαιο σε αυτό. Δηλώνοντας ότι «Ο κύριος Μάρκο Πόλο, ο ίδιος που αναφέρεται σε αυτό το βιβλίο, κυβέρνησε αυτήν την πόλη για τρία χρόνια»(από το 1284 έως το 1287 περίπου), ο συγγραφέας το σημειώνει με φειδώ «Οι άνθρωποι εδώ είναι εμπορικοί και βιομηχανικοί»ότι φτιάχνουν πολλά όπλα και πανοπλίες εδώ.

Οι Βενετοί απολάμβαναν την προστασία και τις μεγάλες ευεργεσίες του Κουμπλάι και στην υπηρεσία του απέκτησαν πλούτη και δύναμη. Αλλά η εύνοια του Χαν προκάλεσε φθόνο και μίσος απέναντί ​​τους Οι Βενετοί γίνονταν ολοένα και περισσότεροι εχθροί στην αυλή του Κουμπλάι Κουμπλάι. Φοβήθηκαν τη μέρα που θα πέθαινε ο Χαν. Στοίχισε στον ισχυρό προστάτη τους "να ανέβει προς τα πάνω"στον δράκο, καθώς θα βρίσκονταν άοπλοι μπροστά στους εχθρούς τους, και ο πλούτος τους θα τους καταδίκαζε σχεδόν αναπόφευκτα σε θάνατο.

Και ετοιμάστηκαν να φύγουν. Ωστόσο, ο Χαν στην αρχή δεν ήθελε να αφήσει τους Ενετούς να φύγουν.

Ο Κουμπλάι κάλεσε τον Μάρκο μαζί του με τον πατέρα και τον θείο του, τους μίλησε για τα δικά του μεγάλη αγάπησε αυτούς και τους ζήτησε να υποσχεθούν, αφού επισκεφθούν μια χριστιανική χώρα και στο σπίτι, να επιστρέψουν κοντά του. Διέταξε να τους δώσουν μια χρυσή πλάκα με εντολές για να μην υπάρχουν καθυστερήσεις σε όλη τη χώρα του και να δίνεται φαγητό παντού, διέταξε να τους δώσουν οδηγούς για ασφάλεια και επίσης τους εξουσιοδότησε να είναι πρεσβευτές του στον πάπα. οι Γάλλοι και Ισπανοί βασιλείς και άλλοι χριστιανοί ηγεμόνες .

Ο Μεγάλος Χαν διέταξε να εξοπλιστούν δεκατέσσερα πλοία για το ταξίδι Τα πλοία ήταν πιθανώς τοποθετημένα στο Zaiton (Quanzhou), είχαν τέσσερα κατάρτια και τόσα πολλά πανιά που ο Μάρκο έμεινε έκπληκτος, όπως και όλοι οι μεσαιωνικοί ταξιδιώτες που βρέθηκαν στην Άπω Ανατολή. .

Αφού πέρασαν πολλά χρόνια στην υπηρεσία του Κουμπλάι, οι Ενετοί επέστρεψαν στην πατρίδα τους δια θαλάσσης - γύρω από τη Νότια Ασία και μέσω του Ιράν. Συνόδευσαν, για λογαριασμό του Μεγάλου Χαν, δύο πριγκίπισσες - μια Κινέζα και μια Μογγολική, που παντρεύτηκαν τον Ιλχάν (ο Μογγόλος ηγεμόνα του Ιράν) και τον κληρονόμο του, στην πρωτεύουσα των Ιλχάν, την Ταμπρίζ. Το 1292, ο κινεζικός στολίσκος μετακινήθηκε από το Zeitun προς τα νοτιοδυτικά, μέσω της Θάλασσας Chip (Νότια Κίνα) Κατά τη διάρκεια αυτού του περάσματος, ο Marco άκουσε για την Ινδονησία "7448 νησιά"διασκορπισμένος στη θάλασσα του Chin, αλλά επισκέφτηκε μόνο τη Σουμάτρα, όπου οι ταξιδιώτες έζησαν για πέντε μήνες. Από τη Σουμάτρα ο στολίσκος μετακόμισε στο νησί της Σρι Λάνκα, πέρα ​​από τα νησιά Nicobar και Andaman. Ο Marco κατατάσσει εσφαλμένα τη Σρι Λάνκα (καθώς και την Java) μεταξύ "το μεγαλύτερο στον κόσμο"νησιά, αλλά περιγράφει με ειλικρίνεια τη ζωή της Σρι Λάνκα, κοιτάσματα πολύτιμους λίθουςκαι το διάσημο ψάρεμα μαργαριταριών στο Παλκ Στρέιτ. Από τη Σρι Λάνκα, τα πλοία πέρασαν κατά μήκος της Δυτικής Ινδίας και του Νότιου Ιράν, μέσω του στενού του Ορμούζ στον Περσικό Κόλπο.

Ο Μάρκο μιλά επίσης για αφρικανικές χώρες που γειτνιάζουν Ινδικός Ωκεανόςπου προφανώς δεν επισκέφτηκε: ο μεγάλη χώρα Abasia (Αβησσυνία, δηλ. Αιθιοπία), σχετικά με τα νησιά «Zangibar» και «Madeigascar» που βρίσκονται κοντά στον ισημερινό και στο νότιο ημισφαίριο. Μπερδεύει όμως τη Ζανζιβάρη με τη Μαδαγασκάρη, και τα δύο νησιά με την παράκτια περιοχή της Ανατολικής Αφρικής, και ως εκ τούτου δίνει πολλές εσφαλμένες πληροφορίες για αυτά. Ωστόσο, ο Μάρκο ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που έκανε αναφορά στη Μαδαγασκάρη. Μετά από ένα ταξίδι τριών ετών, οι Ενετοί έφεραν τις πριγκίπισσες στο Ιράν (περίπου το 1294) και το 1295 έφτασαν στην πατρίδα τους. Σύμφωνα με κάποιες αναφορές, ο Μάρκος πήρε μέρος στον πόλεμο με τη Γένοβα και γύρω στο 1297, σε ναυμαχία, αιχμαλωτίστηκε από τους Γενουάτες. Στη φυλακή το 1298 υπαγόρευσε το Βιβλίο και το 1299 απελευθερώθηκε και επέστρεψε στην πατρίδα του. Σχεδόν όλες οι πληροφορίες που δίνουν οι βιογράφοι για τη μετέπειτα ζωή του στη Βενετία βασίζονται σε μεταγενέστερες πηγές, μερικές από τις οποίες χρονολογούνται ακόμη και στον 16ο αιώνα. Ελάχιστα έγγραφα από τον 14ο αιώνα για τον ίδιο τον Μάρκο και την οικογένειά του έχουν διασωθεί μέχρι την εποχή μας. Έχει αποδειχθεί, ωστόσο, ότι έζησε τη ζωή του ως πλούσιος, αλλά μακριά από πλούσιος, Βενετός πολίτης. Πέθανε το 1324.

Η συντριπτική πλειοψηφία των βιογράφων και των σχολιαστών πιστεύει ότι ο Μάρκο Πόλο έκανε πραγματικά τα ταξίδια για τα οποία μιλάει στο Βιβλίο του. Ωστόσο, πολλά μυστήρια παραμένουν ακόμη.

Πώς θα μπορούσε, κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, να «μην προσέξει» την πιο μεγαλειώδη αμυντική δομή στον κόσμο - το Σινικό Τείχος της Κίνας; Γιατί ο Πόλο, που έζησε τόσα χρόνια στη βόρεια πρωτεύουσα της Κίνας και επισκέφτηκε πολλές κινεζικές πόλεις, και ως εκ τούτου είδε πολλές Κινέζες, δεν είπε λέξη για το έθιμο που ήταν ήδη διαδεδομένο στις Κινέζες να παραμορφώνουν τα πόδια τους; Γιατί το Polo δεν αναφέρει πουθενά ένα τόσο σημαντικό και χαρακτηριστικό κινεζικό καταναλωτικό προϊόν όπως το τσάι; Αλλά ακριβώς λόγω τέτοιων κενών στο Βιβλίο και του γεγονότος ότι ο Μάρκο αναμφίβολα δεν γνώριζε ούτε την κινεζική γλώσσα ούτε την κινεζική γεωγραφική ονοματολογία (με μικρές εξαιρέσεις), ορισμένοι από τους πιο σκεπτικιστές ιστορικούς στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα πρότειναν ότι Marco Polo Δεν έχω πάει ποτέ στην Κίνα.

Στους XIV-XV αιώνες, το «Βιβλίο» του Μάρκο Πόλο χρησίμευσε ως ένας από τους οδηγούς για τους χαρτογράφους. Το «Βιβλίο» του Μάρκο Πόλο έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο στην ιστορία των μεγάλων ανακαλύψεων Όχι μόνο αυτό, οι διοργανωτές και οι ηγέτες των πορτογαλικών και των πρώτων ισπανικών αποστολών του 15ου-16ου αιώνα χρησιμοποίησαν χάρτες που συντάχθηκαν στο πλαίσιο. ισχυρή επιρροή Polo, αλλά το ίδιο το έργο του ήταν ένα βιβλίο αναφοράς για εξαιρετικούς κοσμογράφους και πλοηγούς, συμπεριλαμβανομένου του Κολόμβου. "Το βιβλίο" του Μάρκο Πόλο είναι ένα από τα σπάνια μεσαιωνικά έργα - λογοτεχνικά έργακαι επιστημονικές εργασίες που διαβάζονται και ξαναδιαβάζονται αυτή τη στιγμή. Έχει μπει στο χρυσό ταμείο της παγκόσμιας λογοτεχνίας, μεταφράστηκε σε πολλές γλώσσες, εκδόθηκε και επανεκδόθηκε σε πολλές χώρες του κόσμου.

ΣΥΝΑΝΤΗΣΗ ΜΕ ΤΗΝ ΜΕΓΑΛΗ ΑΣΙΑ (Μάρκο Πόλο) Ο διάσημος Σοβιετικός συγγραφέας και δημοσιογράφος Βίκτορ Σκλόφσκι έχει μια ελάχιστα γνωστή ιστορία για παιδιά: «Μάρκο Πόλο ο Πρόσκοποι» (1931). Ένας περίεργος τίτλος για ένα έργο για έναν μεγάλο ταξιδιώτη που δικαίως θεωρείται